Если полагаться на волю случая нет желания, то можно пойти на рынок или в зоомагазин, где среди вполне привычных взору и пониманию щенков, морских свинок или домашних кроликов, без труда найдется что-нибудь более экзотическое – от варана до фенека (африканской лисицы с огромными ушами и характерным хищным прищуром). Однако одним из минусов необычного домашнего животного часто является присущее им недружелюбное или апатичное поведение.
Тем, кто ждет от мохнатого друга любви, ласки и оригинальности одновременно, стоит повнимательнее приглядеться к очаровательным маленьким сумчатым зверькам – сахарным летягам. Эти миловидные существа чем-то похожи на белку, чем-то на хомяка, а чем-то на летучую мышь. Они быстро становятся ручными, ведут себя очень добродушно, обожают играть и общаться.
Сахарная сумчатая летяга (он же сахарный летающий поссум) названы так из-за своего пристрастия к сладкому соку растений и сахарным сортам фруктов, а также из-за своеобразного способа преодолевать пространство. В дикой природе эти крошечные существа без труда совершают полеты с одного дерева на другое. Вдоль всего тела сахарной леляги проходит специальная летательная перепонка, раскрывая которую зверьки могут планировать и пролететь в длину до 60 метров.
Сахарные летяги обитают в лесах Австралии, Тасмании и Новой Гвинеи, главным образом в зарослях эвкалипта. При этом они превосходно чувствуют себя и в домашних условиях. Вес взрослой особи достигает всего 95-170 грамм, в длину они вырастают до 40 см, из которых половина, а иногда и больше, приходится на длинный пушистый хвост. Мягкая шерстка летяги серо-голубая или светло-коричневая с темными полосами на мордочке и спинке. Хотя тело у зверьков довольно тонкое, летательная перепонка создает впечатление, что у вас в руках уютно устроилось что-то пухлое, даже шарообразное. С небольшой заостренной мордочки смотрят большие, слегка выпученные глаза, которые позволяют животному хорошо видеть в темноте.
Средний возраст жизни сахарных сумчатых летяг составляет 4-6 лет. Но при хорошем уходе беззаботная жизнь зверька может оказаться и вдвое дольше. Рекордным является случай, когда избалованный людским внимаем самец дотянул до 14-ти лет. Если вы хотите, чтобы ваш питомец переплюнул вышеупомянутого долгожителя, необходимо учесть ряд моментов.
Начнем с жилища. Летяги – древесные обитатели, ведущие ночной образ жизни. В дневное время они забираются в укромные темные местечки, например, дупла или небольшие расщелины, и, свернувшись клубочком, засыпают. Для подстилки используются подсушенные листья, трава, а также небольшие ветки, которые в естественных условиях зверьки притаскивают, зацепляя хвостом. Если хвост занят, для переноски подстилочных материалов могут применяться еще и зубы. Также сумчатые летуны любят висеть на ветках деревьев, крепко зацепившись за них задними лапами.
При этом по ночам они ведут довольно активный образ жизни, перепрыгивая или перелетая с ветки на ветку и бегая вверх и вниз по деревьям. Поэтому их домашняя клетка должна быть достаточно просторной со стенками из тонкой проволочной решетки, как у птичьего вольера. Внутри клетки надо расположить побольше веток на разной высоте и обязательно приобрести специальное колесо для упражнений и игр. По возможности выпускайте зверька порезвиться на воле и заодно пообщаться с окружающими.
Сахарные летяги – социальные животные. Для общения они используют целый набор разнообразных звуковых сигналов самой разной интенсивности: тявканье, трещание, рокот, шипение, плач и др. Как и многие другие животные, сахарные летяги метят свою территорию, и если клетку долго не убирать, она может стать источником неприятного запаха.
Основной рацион легяг составляют фрукты, пыльца и сок растений, а также разнообразные насекомые. Как правило, прием пищи происходит в темное время суток. Есть летяги могут в любом положении: хоть сидя, хоть лежа, хоть повиснув вниз головой.
Для того, чтобы ваша зверушка всегда была здорова и довольна жизнью, надо придерживаться прицнипиального правила – не кормить одним и тем же. Питание должно состоять наполовину из овощей и фруктов, наполовину из насекомых. Благо, ни в том, ни в другом в Таиланде недостатка нет. Летяги с радостью примут в качестве угощения как жареных тараканов, продающихся почти на каждом рынке для людской услады, так и обычных червей, личинок и гусениц. И не забывайте – летяги любят сладенькое. Немного меда никогда не повредит. В крайнем случае, если вы не успели закупиться на рынке нужными продуктами, а в доме хоть шаром покати, в любом 7-Eleven и ему подобных магазинах можно взять банку детского питания. Владельцы сахарных летяг, живущие в суровых условиях мегаполиса, часто прибегают к этому средству.
И в заключение. Сахарные летяги очень тяжело переносят одиночество и могут даже впасть в депрессию. Поэтому лучше завести сразу, как минимум, двух. Только перед покупкой определитесь с полом приобретаемой парочки. Если возьмете излишне плодовитых самца и самочку, то через год у вас будет уже не два, а с дюжину пушистых летающих комочков, так как максимальный приплод, который может принести девочка-летяга (при наличии мальчика, конечно) составляет три помета по три детеныша в год.
