Годом зарождения традиции принято считать 1825-й, а местом – нынешний округ Кату. Если сиамцы в то время селились в Таланге (и именовали остров Талангом), то китайцы, малайцы и другие народы – на юге (и использовали слово Пхукет).
Переселенцы из Китая появились на Пхукете очень давно, но именно девятнадцатый век был временем стремительно роста китайской диаспоры в связи с началом активной добычи олова. Рабочими на карьерах стали эмигранты из Китая, а экспорт металла в значительной мере контролировали китайцы из Малакки, известные как перанакан или баба-ньонья (подробно о них мы рассказывали здесь).
Вегетарианский фестиваль на Пхукете – это локальная версия китайского Фестиваля девяти Императорских богов, которых почитали пхукетские китайцы. Причем локальное прочтение давно затмило основную традицию.
Достаточно сказать, что статья о китайском фестивале Nine Emperor Gods Festival в английской Википедии посвящена не китайской традиции, а именно обычаю китайских общин за пределами Китая. Само событие описывается там как «отмечаемое преимущественно перанаканским сообществом в странах Юго-Восточной Азии, таких как Малайзия, Сингапур, Индонезия и южный Таиланд».
В китайской Википедии статья посвящена именно исконному Фестивалю девяти Императорских Богов, но с пометкой, что в самом Китае он постепенно забывается, а в Юго-Восточной Азии «переродился в совершенно иную культуру народных верований» и «стал ежегодным событием карнавального типа в Таиланде, Малайзии и других местах».
Таким образом торжества в честь девяти Императорских Богов зародились в Китае, но вид Вегетарианского фестиваля получили именно на Пхукете.
Масонги с проколотыми лицами, грохот барабанов, пороховой дым, люди в белых одеждах – все это уникальный пхукетский фестиваль.
В чем смысл фестиваля
Основная идея Вегетарианского фестиваля – очищение тела, разума и духа. Считается, что именно это помогло китайской диаспоре в 1825 году, когда в дни Фестиваля девяти богов на острове произошла вспышка некой болезни, возможно, денге.
Одна из частей традиции – вегетарианский пост на девять дней (с отказом также от лука и чеснока, спиртных напитков). Второй элемент – особое внимание к гигиене тела. Третий – ритуалы для поддержания чистоты духа. С требованиями к участникам Вегетарианского фестиваля можно ознакомиться здесь.
Как и в случае с христианскими постами, центральной идеей является усмирение плотских позывов и концентрация на духовном. Не пить спиртного, не есть мяса, не заниматься сексом, не иметь дурных помыслов – универсальные правила постов во многих религиях.
Воплощением чистоты духа на Вегетарианском фестивале являются медиумы-масонги, которые отдают свои тела спустившимся на землю божествам.
Проколотые лица, самобичевание, хождение по огню – доказательства чистоты и готовности принять в себя небесную сущность, если на то будет ее воля. Во время уличных процессий масонги передают благословение богов другим верующим (программа 2024 года доступна здесь).
Из чего состоит фестиваль
В фестивале участвуют порядка 40 китайских храмов Пхукета, которые по-тайски называются «санджао», а на пхукетском диалекте – «ам». Дань уважения богам отдают и в больших санджао, и в скромных придомовых святилищах.
За день до официального начала фестиваля, то есть 2 сентября, в храмах поднимут многометровые лампадные шесты «го-тенг», чтобы осветитт путь на землю Нефритовому Императору, девяти Имераторским Богам и Небесным Генералам (подробно о девяти богах и ритуалах мы писали год назад здесь).
В храмах заранее проведут генеральную уборку, уделив особое вниманием храмовым кухням, где будут девять дней питаться верующие. Даты субботников в санджао Пхукет-Тауна – с 22 по 29 сентября.
Первый день самого фестиваля в этом году – 3 октября. У каждого храма будет свой график ежевечерних ритуалов и церемоний, таких как кормление небесных воинов или ритуал семи звезд.
Уличные процессии, носящие название «ю-кенг», начнутся 4 октября. Согласно традиции, первые шествия организуют храмы Jor So Kong Naka Shrine в Вичите и Guan Yu Nabon Shrine в Чалонге.
Процессии имеют четко установленный порядок. Первыми идут мужчины с флагами богов, затем шествуют музыканты, следом – масонги. Центральную группу составляют мужчины со статуями богов и реликвиями, под ноги которым бросают петарду. Замыкать колонну может танцующий дракон или просто верующие. Допускается использование транспорта.
Кроме прокалывания лиц спицами и мечами, масонги демонстрируют свою чистоту богам и людям на храмовых ритуалах, которые также связаны со смирением плоти. В этом году в официальной программе значится только один из них – хождение по раскаленным углям. Проводиться он будет ежевечерне с 7 по 11 октября, каждый раз в новых храмах. Также в один из вечером можно ожидать восхождение по лестнице из лезвий и/или купание в горячем масле.
В последний или предпоследний день фестиваля в каждом храме будет проходить ритуал пересечения моста. В ходе него верующие пересекают символический мостик, очищаясь от всего плохого и получая храмовую печать на белую рубашку.
Вечером девятого дня (11 октября) состоится прощание с богами. Максимально шумная процессия пройдет вечером через Пхукет-Таун в Сапан-Хин, чтобы в полночь отправить в море лодку с символами божеств (репортаж с финальной процессии здесь). Фестиваль завершится 12 октября, когда в храмах опустят лампадные шесты го-тенг.
Расписание фестиваля на русском языке и другая дополнительная информация собраны здесь.
