Инцидент произошел в ночь со 2 на 3 июля на пляже Карон. Группа из восьми человек, преимущественно несовершеннолетних, атаковала гражданина Италии Антонии Папалео. В результате нападения иностранец получил ножевое ранение, причем один из ударов задел селезенку жертвы преступников и врачи были вынуждены удалить орган.
Сейчас иностранец находится в палате под охраной полиции. Придя в себя, он побеседовал с прессой и подтвердил, что он действительно является тем человеком, который собрал улики против словацкого преступного синдиката и добился начала расследование в отношении крупной международной группировки.
Пока господин Папалео находился в больнице, правоохранительные органы Пхукета задержали шестерых из восьми нападавших. Лидер банды – 20-летний Икават «Ик» Нилаку – сознался в разбойном нападении, а также признал вину в аналогичном нападении на россиянку, которое произошло через полчаса после первого инцидента. В настоящий момент полиция выясняет, действительно ли речь шла об обычном уличном разбое или за пхукетской подростковой бандой стояли более влиятельные криминальные фигуры.
Редактор италоязычного сайта La Voce della Slovacchia (ит. «Голос Словакии») прославился в 2012 году благодаря проведенному им журналистскому расследованию. Под видом коррумпированного репортера он внедрился в международную группировку словацкого криминального авторитета Юрия Ярьябки. Господин Папалео предложил структуре, занимавшейся отмыванием преступных доходов, свои услуги в качестве подставного лица для открытия банковских счетов и юридических лиц, которые группировка Ярьябки использовала для легализации криминальных денег.
44-летнего журналисту удалось сделать видеозапись, изобличающую преступную деятельности группировки, которую он предоставил Интерполу, а также властям Чехии и Словакии, однако те к информации внимания не проявили. Тогда Папалео обратился к правоохранителям Гонконга, где группировка также вела дела. Азиатские следователи начали расследование, и в мае 2013 году лидер преступной организации был задержан гонконгскими полицейскими.
С момента раскрытия настоящий роли Антонио Папалео в деле группировки Ярьябки итальянский журналист неоднократно получал угрозы в свой адрес, причем не только от представителей криминального мира, но и от одного из член дипломатической миссии Словакии в Китае. Несмотря на заявления полиции Гонконга и ассоциации «Репортеры без границ», защиты от европейских правоохранителей иностранец так и не получил.
Полиция до сих пор не знает, было ли нападение на Папалео в Таиланде случайным. Когда об инциденте стало известно местным англоязычным СМИ, журналисты приняли решение не раскрывать личность пострадавшего. Однако на следующий день после нападения полиция Пхукета провела пресс-конференцию с целью отчитаться о задержании преступников, напавших на иностранного туриста. Тайские правоохранители, не располагавшие информацией о том, кто является жертвой, нарушили инкогнито Папалео.
В беседе с корреспондентом The Phuket News итальянец признался, что он также не планировал скрывать свое имя. По его мнению, широкое освещение пхукетских событий в прессе может обеспечить ему лучшую защиту, чем попытки сохранить свою личность в тайне.
«Все очень просто. Либо я самый невезучий человек в мире, который стал просто жертвой ограбления в Таиланде (что возможно). Либо все это как-то связано с теми ребятами, которые ищут меня. В любом случае, раскрытие моего имени и места нахождения едва ли подвергнет меня большей опасности чем та, в которой я сейчас нахожусь», – заявил Папалео в ходе интервью, которое он дал, находясь на больничной койке.
«Я только что поговорил с Бенджамином [Бенджамин Исмаил, глава азиатско-тихоокеанского офиса «Репортеров без границ»] и он был за то, чтобы сохранить мое имя в тайне. Но честно говоря, я не думаю, что это что-то изменит», – добавил журналист.
В момент разговора с журналистом The Phuket News Папалео еще не знал о том, что его имя стало достоянием общественности. Новость об этом он воспринял предсказуемо спокойно.
«Вот и еще одна причина, чтобы не беспокоиться о сохранении инкогнито», – заявил он.
Изначально пхукетские правоохранители поместили пострадавшего в обычную общую палату. Однако к моменту подготовки материала Антонио Папалео уже был переведен в отдельное помещение, кроме того, полиция предоставила итальянцу охрану. Ожидается, что в пхукетской больнице ему придется провести еще, по меньшей мере, неделю. И около двух дополнительных недель журналисту потребуется на восстановление сил для того, чтобы покинуть Пхукет..
