Жеребьевка турнира определила весьма интересные пары. Казанцев ждет встреча с прошлогодним победителем турнира – мадридским «Атлетико», «Зенит» проверит свои силы в двухраундовом противостоянии с 18-кратным английским чемпионом «Ливерпулем», а махачкалинцы сыграют с крепким середняком Бундеслиги «Ганновером 96». Пока что команды продолжают подготовку к финальной части сезона и торопятся усилить составы до конца января, дабы успеть внести новичков в заявку Лиги Европы.
Опальный полузащитник сборной Франции, Янн Мвила присоединился к «Рубину», который в эти дни проводит сбор в Испании. Янн не скрывает своей радости от выгодного контракта с двухкратным чемпионом страны, называет переход новым вызовом и говорит что хочет играть в той команде, в которой его рады видеть. В национальной сборной страны Мвиле не будут рады аж до июля 2014 года. Такое наказание бывший игрок «Ренна» получил за нарушение дисциплины во время пребывания в молодежной сборной. И если наказание не отменят, талантливый опорник сможет полностью сосредоточиться на выступлении за клуб, к большой радости тренерского штаба «Рубина». Кроме того, казанцы усилили конкуренцию в центре поля еще одним футболистом. Гекхан Торе вернулся в распоряжение клуба после двухмесячной самоволки, вызванной разногласиями с руководством клуба. А вот переход в «Спартак» центрального защитника Боккетти заставит болельщиков понервничать. На носу выездной матч против второй команды Испании, и потеря опытного защитника может дорого стоить при встрече с сокрушительной атакой «Атлетико», во главе с Фалькао.
Саболч Хусти заявил, что его «Ганновер» не боится встречи с россиянами и готов дать бой звездной команде Хиддинка. Тем временем махачкалинцы легко разобрались в товарищеском матче с испанским «Эль Пало» из третьего дивизиона страны. Хет-трик на счету Самюэля Это’О, дублем отметился Буссуфа, еще один гол забил Одил Ахмедов. В следующем матче команда встретится с киевским «Динамо», что станет более серьезной проверкой перед встречей с немецкой командой.
Чемпион страны во время зимнего перерыва лишился двух защитников. Лумб подписал контракт с немецким «Бохумом», а Янбаев после окончания аренды вернулся в «Локомотив». Травма Кришито и нестабильность Алвеша – вот еще две причины для волнения. Именно на усиление позиции защиты делает акцент тренер питерского «Зенита» Лучано Спаллетти.
