Конечно, с одной стороны, результат лучше, чем у сборной Германии (чем даже у сборной Германии?), однако с другой стороны, болельщики вполне обосновано рассчитывали, что очков будет вдвое больше.
Матч между Россией и Швецией, состоявшийся 9 октября, был принципиален для обеих команд. Очная ставка двух фаворитов получилась зрелищной, но непродуктивной – выявить сильнейшего соперники не смогли. Хотя начало к этому весьма располагало.
Хозяева поля пошли вперед сразу после свистка, и уже на второй минуте встречи им удалась опасная атака, а затем – еще одна. Ответ сборной России был и вовсе спринтерским – сначала Глушаков заставил трибуны вздрогнуть, а затем Кокорин и вовсе огорчил голкипера хозяев поля. Динамовец, получил мяч на линии штрафной площади, но не стал отдавать его находившемуся в более выгодном положении Артему Дзюбе, а решил пробить сам. Удар получился идеальным – мяч низом прошел впритирку со штангой и взметнул сетку.
Скандинавы бросились отыгрываться, но задора надолго не хватило. Постепенно игра успокоилась, шведы отдали контроль над мячом россиянам и переключились на контратаки.
Сравнять счет хозяевам удалось на 49-й минуте. Россияне в очередной раз (далеко не первый с начала встречи) «провалились» на правом фланге, и в итоге Дурмаз легко ушел от опеки и прострелил в штрафную, где Тойвонен в упор расстрелял ворота Акинфеева. Матч так и закончился со счетом 1:1.
В следующем раунде сборная России встречалась с командой Молдавии, которая на тот момент не имела ни одного очка. Отличия от игры со Швецией были разительными – ни динамики, ни азарта, ни уж тем более отбитых пенальти. Если в предыдущей встрече на равных играли два лидера, то здесь – два аутсайдера.
Фабио Капелло сделал на матч сразу несколько замен в стартовом составе. В частности, на поле были Паршивлюк и Черышеев, а в нападении вместе с Дзюбой вышел Кержаков. Свежая кровь, новый стадион и уступающий в классе соперник не помогли – в первом тайме не дошло не только до голов, но и даже до вменяемых моментов. На перерыв болельщики проводили российскую сборную свистом.
Во втором тайме характер игры не поменялся: россияне создали пару опасных моментов, Молдавия огрызнулась в ответ. Единственный гол россиян зрелищностью не отличался, поскольку был забит с 11-метровой отметки (пенальти заработал и реализовал Артем Дзюба). Да и радость от изменения счета на табло оказалась недолгой буквально в следующей атаке Молдавия получила право на угловой, и Епуряну сравнил счет. Финал встречи прошел в суматошных попытках россиян вырвать победу, однако успехом они предсказуемо не увенчались.
