Несмотря на то, что за день до регаты сила ветра достигала пугающих 40 узлов, соревнования все-таки состоялись, хотя и проходили в условиях близких к экстремальным. С одной стороны, это заставило многих участников сойти с дистанции. С другой стороны, остальные смогли проявить характер и показать, на что они способны в максимально жестких погодных условиях, когда бороться приходится не только с соперниками, но и самим морем. С пугающей периодичность лодки теряли время, а то и вовсе сходили с гонок из-за полученных повреждений.
Основная борьба развернулась, как и ожидалось, в гоночном дивизионе – Racing Multihull. Главные фавориты – Hurricane Алана Карвадайна и Java Мика Коулмана – с первых же минут продемонстрировали, что могут совладать с сильным ветром, причем одинаково хорошо. Первые две гонки остались за Hurricane, следующие две – за Java, причем отрыв фаворитов друг от друга в каждом случае был буквально минутным.
В итоге к окончанию третьего дня регаты Карвадайн и Коулман имели одинаковое число очков и равный счет по числу первых и вторых мест, так что победителя пришлось определять по исходу последней гонки. А в ней победу одержал Hurricane Карвадайна, пришедший к финишу на 51 секунду раньше конкурента.
Третье и четвертое места в гоночном дивизионе заняли соответственно Nina Гренвилла Фордхэма и Galeforce Кирилла Сташевского. Здесь также встретились старые соперники, уже успевшие до этого показать Пхукету несколько захватывающих дуэлей.
Впрочем, в этом случае речь скорее можно вести о борьбе с погодой и спортивной фортуной, нежели о чистом спортивном соревновании. Cперва баланс сил в этой группе изменил сход с дистанции экипажа Девида Лидделла на лодке Wow и потерянные Сташевским очки в третьей гонке. В итоге Nina, отработавшая регату без ошибок, обошла Galeforce в итогом зачете ровно на одно очко и завоевала третье место.
К слову сказать, гоночный дивизион в плане «штормовых потерь» пострадал меньше всего. Зато крепко досталось всем остальным лодкам, прежде всего открытому классу и «светлячкам» Firefly 850. Так, в последней гонке из борьбы выбыла Mamba Нила Эйре, которая до этого на протяжении двух дней демонстрировала потрясающую скорость и более чем претендовала на медали. По итогам соревнований Mamba в итоге стала лишь третьей, а первое и второе места заняли Twin Sharks и Blue Nose.
Ситуация в открытом дивизионе также была неординарной. Распределение лодок по дивизионам несколько раз менялось, и в итоге получилось так, что в Open Multihull осталось лишь одно имя – Star Fruit. Экипажу Татьяны Богатыревой удалось выстоять против суровой погоды, гонка за гонкой приводя катамаран к финишу. Более чем заслуженный трофей для команды, успех которой отдельно отметили организаторы.
«Было приятно видеть, что у команды Star Fruit хватило сил, справиться с такими усилиями. В следующем году мы планируем увеличить число круизных катамаранов и подумываем о том, чтобы выделить отдельный дивизион для соревнований только на белых парусах (без гоночных парусов и т.д.), – заявил после гонки управляющий директор Multihull Solutions Asia Эндрю де Брюин.
Не смилостивилась стихия и над новинкой регаты – гоночными тримаранами Corsair Pulse 600, впервые дебютировавшими в регионе. Лучше всех на новинке показал себя экипаж Боба Гарнера и Майка Доунарда, выступавший на тримаране Su Du 1, фигурировавшем в списке участников регаты просто как Pulse Red.
В «смешанном» дивизионе (гоночные катамараны + Corsair Pulse 600) лодка показала третий результат, уступив лишь победителям – Hurricane и Java.
Наблюдавший за регатой представитель Corsair Зэм Бэван признался после гонки, что Пхукет в роли испытательного полигона оказался действительно суров.
Впрочем, судя по отзывам участников, пройти стресс-тест еще раз никто из них не против.
«Лучшая регата, в которой я участвовал», – лаконично резюмировал итог гонки Джон Ньюнхэм, выступавший на Twin Sharks.
Победители гоночного дивизиона Алан Карвадайн и Мик Коулман также остались под впечатлением и заявили о намерении сразиться за призы Multihull Solutions Again.
«Ни за что на свете не пропустил бы», – заявил Коулман.
«Никогда прежде не участвовал в столь жесткой борьбе. В трех гонках из шести разница была меньше пяти секунд», – добавил Карвадайн.
