Среди пхукетских экспатов сложно найти человека, который никогда не был на острове Пенанг. Но, что удивительно, еще сложнее найти того, кто имел возможность действительно изучить этот остров. За последние десяток лет я многократно бывал в Джорджтауне, но поездки неизменно оказывались хаотичными и совсем не продуктивными в плане знакомства с городом.
Джорджтаун – город-побратим Пхукет-Тауна, причем не cтолько по какому-то формальному статусу, сколько по духу. И если продолжить аналогию, то Джорджтаун из этих двух братьев – старший. Именно оттуда на Пхукет приплыли китайцы, которые на рубеже XIX-XX веков заложили архитектурный и культурный облик Старого города.
Еще до начала колониальной эпохи Джорджтаун был плавильным котлом культур, как и полагается торговому хабу на важнейшем маршруте между Индийским и Тихим океанами. В городе оседали малайские, индийские, сиамские, индонезийские, ближневосточные и другие торговцы. Как только Европа открыла морской путь в Азию, к ним добавились и европейцы.
В 1786 году капитан Фрэнсис Лайт от лица Ост-Индийской торговой компании объявил Пенанг собственностью Британской короны и заложил Джорджтаун. Это еще больше активизировало миграцию, ведь теперь остров стал местом, где можно было продать британцам чай, специи, олово и другие товары. Начался золотой век Пенанга.
Особую роль в жизни Пенанга всегда играло сообщество перанакан – потомков смешанных браков между китайскими эмигрантами и местным населением. Архитектура, гастрономия, праздники и фестивали Пенанга – живое наследие культуры перанакан.
В 2008 году Джорджтаун получил статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО, в значительной мере – за архитектуру. В городе сохранилось много старых зданий: от шопхаусов до особняков, от индуистских святилищ до мечетей.
Обаяние этой архитектуры усиливают многочисленные граффити, которые в Пенанге представляют собой настоящие произведения искусства. И параллель с Пхукет-Тауном здесь напрашивается сама собой.
Сохранение рисунков в тропическом климате – сложная задача, поэтому нельзя сказать, сколько продержится та или иная работа. Но Джорджтаун живет, и с исчезновением старых граффити на улицах появляются новые. Фото в иллюстрации к этой статье сделаны в первых числах ноября 2024 года. Даже интересно, что будет через год.
