Этот отпуск я запомню надолго. Без шуток, пробираться сквозь хлябь, по колено в грязи с плугом по рисовому полю вслед за буйволом – такое развлечение покажется забавным, наверное, не всякому туристу. И это точно, совсем не то, что я планировала делать, когда записываясь на экскурсию по Лаосу. Организаторы обещали, что в ходе поездки я узнаю все о том, как выращивают рис в Юго-Восточной Азии. Но кто бы мог предположить, что узнавать придется на практике!
По колено в грязи
Экологические туры на рисовую ферму в Лаосе довольно популярны среди европейцев. Регулярно все новые туристы прибывают в очаровательный городок Луанг-Прабанг, чтобы попробовать себя в крестьянском труде. Даже несмотря то, что «проба» предполагает погружение по колено в грязь и долгие часы в обществе рогатой скотины по имени Сьюзен. Все это – проект Living Land, организованный одним из местных жителей по имени Лаут Ли.
Господин Ли рассказывает, что еще несколько лет назад он был обычным фермером, выращивавшим овощи и фрукты. Органическая продукция пользовалась популярностью у шеф-поваров местных отелей и ресторанов. Жизнь Ли изменилась после звонка администратора одной из гостиниц. Тот рассказал удивленному фермеру, что группа американских туристов заинтересовалась его огородом. Иностранцы захотели посетить ферму, на которой был выращен органический салат, которым они угощались. Первой реакцией Лаута был шок – мысль о том, что его огородом заинтересовались американцы, просто не укладывалась в голове.
«Мне казалось, что это невозможно! Зачем им сюда приезжать? Здесь повсюду грязь, земля и глина. Но гости настаивали, что хотят увидеть ферму», – вспоминает Лаут.
По словам лаосского крестьянина, отговорить американцев от их затеи ему не удалось, и в итоге туристы прибыли к нему в гости. Их реакция удивила Лаута еще больше. Туристы « Почему вы не создадите место, которое было бы доступно для посетителей?» – спросили гости крестьянина, и тот понял, что у него появился шанс создать уникальный продукт на туристическом рынка.
Сейчас проект Living Land официально является одним из главных развлечений для туристов в тихом городке Луанг-Прабанг по версии Trip Advisor. Возможно, это прозвучит невероятно, но ферма даже охраняется ЮНЕСКО. С момента запуска программы для туристов, крестьянское хозяйство посетило около двух тысяч гостей. При этом ферма по-прежнему остается действующим «предприятием», обеспечивающим пропитание половине дюжины местных семей. Главный источник доход – это по-прежнему выращивание риса, а туристический бизнес – приятное дополнение к нему.
Лаут выполняет в проекте функции управляющего и лично руководит всеми процессами. Утром он проводит экскурсии для гостей или сидит в офисе, обрабатывая заказы, а во второй половине дня возвращается на ферму, что собирать урожай.
Как и сто лет назад
Каждый тур Лаут начинает с короткого экскурса в историю фермы и объясняет важность такого продукта, как клейкий рис, для жителей Лаоса. Он рассказывает о 14 этапах выращивания риса, а затем начинается настоящее веселье, когда туристы приступают к работе сами.
Вообще, от начала и до конца процесс занимает целый год, но Лаут воссоздал на одном участке фермы все этапы труда крестьянина, так что посетители могут пройти все этапы за один день.
Веселье начинается со вспахивания поля и подготовки его к посеву. Один за другим мы по очереди пробираемся через грязь, опираясь на деревянный плуг изо всех сил, а буйвол Сьюзан тащит на за собой. Это намного сложнее, чем может показаться со стороны. Не обходится, разумеется, и без эффектных падений в грязь, которые должны, вероятно, представлять собой весьма занимательное зрелище для настоящих фермеров.
Следующим этапом – посадка риса. Каждому из туристов выдают небольшие саженцы, которые мы аккуратно высаживает на только что вспаханном поле. После этого рису положено расти и созревать долгие месяцы, но мы просто переходим на соседний участок, где к процессу сбора урожая можно приступить незамедлительно.
Достаточно несколько минут потаскать огромные мешки с рисом, чтобы понять насколько физически труден быт лаосского крестьянина. Сложно удержаться от того, чтобы не проникнуться сочувствием к жителям страны, которые занимаются этой работой каждый день в течение многих лет. А ведь значительная часть населения страны – это именно крестьяне.
Со школьной скамьи
Господин Ли признается, что фермером он становиться не планировал. Будущий управляющий Living Land закончил университет в Луанг-Прабанге и является дипломированным педагогом. Он отлично говорит по английски, имеет обширный опыт работы в туристической отрасли. Тем не менее, к крестьянам, трудящимся на рисовых полях, отношение у него особое.
«Как учитель я мог бы зарабатывать немного больше денег, но не сильно», – говорит Лаут. – «Однако мои родители были рисовыми фермерами, и пока рос, я всегда помогал им на ферме. Я очень счастлив, что продолжаю их дело. Даже когда я учил или занимался другой работой, я ел клейкий рис. И я очень горд, тем, что сейчас делаю».
Действительно, роль крестьянского труда в Лаосе сложно переоценить.
«Жители Лаоса верят, что рис – это наша жизнь, ведь это основной продукт питания для нас. Мы живем за счет клейкого риса, это главное на нашем обеденном столе. Фермеры едят клейкий рис, потому что он дает им силу и способность работать», – рассуждает бывший педагог.
Лаут объясняет, что около 80% из 6 млн. жителей Лаоса до сих пор вовлечены в процесс выращивание риса. В среднем, каждый житель Лаоса съедает около 20 кг. клейкого риса в месяц. Один гектар рисовых плантаций дает около 2,5-3 тонн продукта в год.
Фермеры просыпаются с рассветом и работают до обеда. Затем следует продолжительная «сиеста» – крестьяне в тени пережидают самое жаркое время дня, чтобы под вечер снова выйти на поле.
«Эта работа не приносит много денег. Труд очень тяжел физически, а рис стоит дешево. Вы не сможете много заработать на продаже риса, поэтому фермеры находят дополнительные заработки, например, занимаются различными ремеслами, ловят рыбу, собирают ягоды или побеги бамбука, выращивают овощи на продажу», – рассказывает Лаут.
Подобный «овощной» приработок есть и у самого господина Ли – на ферме имеется свой органический сад, который был создан здешним сотрудником по имени Виксай. Нам предоставляется шанс посмотреть его, однако лишь после того, как мы попробуем свои силы в изготовлении рисовой муки (медленный и трудоемкий процесс) и других продуктов питания.
После насыщенного дня, мы наконец приступаем к традиционной лаосской трапезе, с гораздо большей признательностью за изнурительный труд, чем мы имели прежде.
Дополнительная информация на сайте www.livinglandlao.com.
