На север Таиланда с Пхукета, как правило, едут в поисках культурной программы: храмы Чианг-Мая, изумрудный Будда в Чианг-Рае, красивая вышивка и предметы интерьера. Однако не стоит забывать, здесь, в горах можно также насладиться первоклассным аутентичным отдыхом.
Пай «мак-мак»
Три часа на север от Чианг-Мая по трассе 1095 (практически E95), и вы попадете в городок Пай – одно из самых душевных мест Таиланда.
Когда доберетесь до него – главное, не судите с первого взгляда, ибо к этому месту нужно присмотреться: красоты будут поджидать вас там, где вы их меньше всего ожидаете. Букинистические лавки, семейные старинные кафе, маленькие арт-галереи… В общем, сюрприз «мак-мак»!
Конечно, чем дальше вы будете уезжать в горы, тем холоднее будет температура и слабее сигнал вашего мобильного. Но ведь не за хорошим интернетом же вы сюда едете, не так ли?
Чем дальше в лес…
Проведите несколько часов в Пае и двигайтесь дальше, ваша цель – деревня за Соппонгом в 70 километрах от Пая. В Соппонге проживают около 8000 человек, но приготовьтесь к тому, что добраться до этого места будет непросто: дороги плохие и очень плохие. Правда, когда я увидел, как итальянский турист лет 60-ти отважно пробирается к этому месту на Honda Scoopie, понял, что нет ничего невозможного.
Те редкие отдыхающие, что доезжают сюда, как правило, задерживаются надолго, поэтому у вас будет приличный выбор «гидов», если захотите. Край этот весьма урожаен: кукуруза, рис, имбирь, кунжут, картошка, таро. Также тут пасутся коровы и гуляют курицы, которые знать не знают, что такое химические добавки или корм с антибиотиками. Местные дома выглядят примитивно, но у некоторых «зажиточных» крестьян вы увидите на фасаде прикрепленные телевизионные антенны: как ни крути, 21 век!
Настоящие Карены
Не задерживаясь надолго в Соппонге, я двинулся дальше в горы: еще 20 километров сквозь джунгли, грязь и рисовые поля, к бирманской границе. Туда, где живет настоящее племя Каренов. Ведь честно говоря, деревня, в которую возят туристов, в нескольких километрах от Чианг-Мая – в большей степени постановочная. Настоящие длинношеие женщины живут по обе стороны тайско-бирманской границы. Они расположились в настоящих диких джунглях, и надо сказать, неплохо устроились: построили здесь дома, сделали себе мебель, посуду – и все из естественных и в прямом смысле слова подручных материалов. В первую очередь, конечно, из бамбука: ложки, тарелки, чашки, чайник – все сделано из этого быстрорастущего злака. Воистину простая жизнь. Здесь вам также будут часто предлагать сопровождение, но на самом деле экскурсовод не понадобится: просто гуляйте и наслаждайтесь природными шедеврами. Чтобы провести в этих краях ночь, придется вернуться в Соппонг. Я бы рекомендовал отель River Inn, в котором даже есть еда для франгов, если вы соскучитесь по цивилизации.
На следующий день можно отправиться на поиски пещер: вокруг Соппонга их несколько. Самая таинственная – та, где несколько десятилетий назад были найдены свидетельства жизни человека в Северном Таиланде 9 тысяч лет назад. Пещерная система прорезана горным ручьем, поэтому здесь вы сможете рассмотреть сталактиты и сталагмиты, в которых причудливо искажается свет, погружающий в мир весьма отдаленный от реальности. Да ведь и правда далеко: 700 метров над уровнем моря, и если кто-то захочет связать с вами, ему вежливо ответят: «This number is not avaliable».
Тим Ньютон
