Дайвинг в Таиланде – это крупный бизнес, и несложно догадаться почему. В окрестностях острова расположилось множество «дайв-сайтов» мирового уровня, местные флора и фауна необыкновенно богаты, а на берегу ныряльщика ждут многочисленные компании-операторы, готовые отвезти куда угодно. Казалось бы, на этом фоне довольно сложно выделиться, но некоторым это удается.
Sea Bees – один из 250 дайвинг-центров на Пхукете, но благодаря более чем 20-ти летнему опыту работы, один из наиболее популярных. Компания работает на Пхи-Пхи, в Кхао-Лаке и Пак-Менге, но пхукетский офис – самый известный. Во многом своих успехом «морские пчелы» (а именно так переводится название фирмы) обязаны Симоне Аллен, некогда помощнику юриста, а сейчас – инструктору по скуба-дайвингу и pr-менеджеру See Bees.
«Я оставила городских акул, ради настоящих», - смеется Симон, объясняя решение радикально изменить жизнь и перебраться из Европы на Пхукет.
С госпожой Аллен мы беседуем по пути к новому офису See Beas, который расположился на дороге, ведущей от кольца Чалонга к пирсу. Сейчас это место сильно отличается от того, каким было всего несколько лет назад, когда эта улочка была известна как «Бангла-Роуд для бедных».
«Теперь вы сами видите, что люди приходят сюда просто погулять. Здесь по-прежнему есть бары с девушками, но также появились и новые престижные места для дайвинга. Теперь здесь больше предложений услуг, востребованных людьми», – рассказывает Симона.
Для нее самой, как несложно догадаться, бары никогда не были главным объектом интереса – госпожа Аллен с детства болела морем.
«Я наполовину француженка, и выросла на рассказах о приключениях Жака Ива Кусто, поэтому меня всегда тянула вода и жизнь моря». – рассказывает Симон. – «Кроме того, в юности я страдала искривлением позвоночника, плавание дарило мне ту свободу, которой я не имела на суше».
Впрочем, связать свою жизнь с океаном Симон решилась не сразу, долгое время женщина работала помощником юриста в одном из банков Лондона, сопровождая сделки по слияниям и поглощениям, а также решая другие правовые вопросы.
«После третьего сокращения на работе, которое мне довелось пережить в 1996 году, когда мне было 35 лет, я решила, что это знак и пора позволить себе годичный отпуск», – вспоминает Симон. Главным открытиями следующего года стали Таиланд и дайвинг.
«Мое первое погружение произошло у острова Тао, и это было потрясающе. Хотя стоит признать, что первый опыт был не особо удачным», – говорит бывшая юристка. – «Я оказалось одной из первых клиенток своего инструктора, поэтому она совершила кучу всевозможных ошибок в отношении меня, и я чуть было не лишилась слуха. Инструктор предложила мне исправить ситуацию со слухом под водой, но я благоразумно отказалась».
Дальше пошло легче и приятнее. За 5 месяцев путешествий по тихоокеанскому региону Симона посетила известные дайвинг-центры в Австралии, Новой Каледонии, на Фиджи, Гавайях и островах Кука. Также за это время она стала квалифицированным инструктором по дайвингу. В каждом месте Симон обретала новый опыт и знакомилась с интересными людьми.
«Когда я занималась дайвингом в Тихом океане, то влюбилась в воду», – говорит Симон. – «Это удивительное ощущение, когда ты под водой наслаждаешься дайвингом и изучением того, что вокруг».
Когда Симон рассказывает о своей работе, ее взгляд становится таким, как будто она заново переживает лучшие моменты каждого из описываемых погружений. Можно только догадываться, почему ей потребовалось так много времени, чтобы «войти в воду», и для чего она столько лет трудилась в городах Европы.
Отчасти это объясняется тем, что пока Симон жила в Лондоне, она была сильно увлечена искусством и музыкой. И даже финансировала музыкальные группы, которые не могли самостоятельно записать демо-диски. Кроме того, она неоднократно превращала свой дом галерею, которую художники могли бесплатно использовать. Еще одной страстью Симон всегда были путешествия.
«Мой отец занимался исследованиями в области энергетики по всему миру, поэтому я путешествовала с трех лет», – поясняет она.
Стоит отметить, что прежде, чем осесть на Пхукете, Симон предприняла попытку возвратиться к старой жизни. После годичного отпуска она решила вернуться в корпоративный мир слияний, поглощений и банковских счетов. Но сил хватило всего на девять месяцев – затем Симон собрала вещи и уехала из Лондона навсегда.
«Я отказалась от 3 тыс долларов в неделю ради 500 долларов в месяц и стала дайвинг-инструктором на Красном море, потом я отправилась на Мальдивы, где я жила и преподавала три года. Это был лучший офис в мире», – вспоминает госпожа Аллен.
На Пхукет Симон приехала в 2000 году и сразу включилась в работу. В течение четырех лет она обзавелась множеством друзей и знакомых, встроилась в местную жизнь. А потом случилось кошмарное цунами и Симон снова собрала вещи.
«Я должна была остаться после цунами, но я потеряла так много людей, которыми дорожила», – с сожалением говорит госпожа Аллен.
После нескольких лет работы в разных странах Симон вернулась на Пхукет. Сначала она занималась дайвингов, потом открыла маркетинговую компанию Simone Info Centre, а в 2011 году Симон стала менеджером по рекламе и связям с общественностью в Sea Bees, но тяга к морю никуда не делась.
«Если мне нужен момент уединения лучше, я отправляюсь рано утром на пляж Ката, чтобы совершить погружение. Это лучше йоги и медитации», – говорит Симон.
Госпожа Аллен признается, что сейчас она больше всего ценит тишину и гармонию своей жизни.
«Я по-настоящему счастлива на террасе своего дома, наслаждаясь красотой джунглей в обществе моих кошек. Ну и во время погружений, конечно», – улыбается Симон.
