Если спросить одного из таких опытных пхукетчан о том, где находится сердце Тауна, то ответы могут поразить разнообразием. Кто-то назовет Часовую башню, кто-то – один из старинных отелей, другие порекомендуют Talang Rd. или одну из соседних улиц. Вариантов может быть с полдюжины, но, так или иначе, каждый из них будет приближать пытливого исследователя к главной жемчужине Пхукет-Тауна – крохотному переулку, носящему название Soi Romanee.
Сердце города
Soi Romanee – миниатюрная улица, соединяющая Talang Rd.и Dibuk Rd.Протяженность ее – чуть более сотни метров. При этом найти исторический уголок мешает не только его скромный размер, но и тот факт, что английские названия соседних улиц на картах Google видны только в максимальном приближении. Благо, поблизости есть ряд приметных ориентиров: уже упомянутая выше старая Часовая башня, автозаправка компании Shell, школа Thai Hua, государственный сберегательный банк и автосалон Anuphas. Все эти объекты известны местным жителям, так что при определенной доле везения отыскать достопримечательность можно и без помощи навигатора.
Многие туристы попадают в искомый уголок случайно, привлеченные буйством красок соседней Talang Rd. Если вы вечером едете на юг по Thepkasattri Rd., то обязательно увидете искомый поворот. Особенно просто это сделать в воскресенье, когда улица закрывается для движения автотранспорта и там начинает работу шумный рынок Lard Yai. В эти часы можно ориентироваться даже по запаху тайской еды, аппетитно шипящей в раскаленном масле. Да им громкая музыка тоже присутствует.
В свете фонарей
В темное время суток сердце города выделяется красочной иллюминацией. Изначально разноцветных фонарей не планировалось, администрация намеревалась ограничиться простой покраской фасадов, однако для проведения таких работ нужно разрешение от всех жильцов, а некоторые из них выдвинули непомерные требования. В итоге Министерство туризма выделило 5 млн бат на закупку и размещение разноцветных лампочек, которые теперь радуют туристов.
Стоит отметить, что в давние годы именно на Soi Romanee находился пхукетский квартал красных фонарей, где развлекались работники оловянных рудников. Так что в восстановлении иллюминации можно увидеть и некую историческую иронию. От прежних времен на Soi Romanee остались многочисленные бары и кафе, популярные, прежде всего, у местного населения.
Соседняя Talang Rd. также богата разнообразными заведениям. В некоторых из них – например Route 68 – крайне неплохое музыкальное сопровождение. Так что во время прогулки вполне можно присесть за столик, взять напиток по вкусу и посидеть пару десятков минут, глазея на снующих по
улице прохожих. Погружению в историческую атмосферу способствует и тот факт, что с Soi Romanee недавно убрали вездесущие в других частях острова гирлянды электрических проводов.
Праздник культур
Отдельное приключение – это посещение исторического центра в воскресенье. Жители Пхукет-Тауна знаменуют конец одной недели и начало следующей шумной ярмаркой на Talang Rd. Случайного (или неслучайного) туриста ждут выступления местных артистов и музыкантов, разнообразная уличная еда и сувениры. Воскресенье – это тот день недели, когда Talang Rd. возвращает себе статус главной торговой улицы острова. Примечательно, что в ярмарочный день здесь запрещено курение и употребление спиртного. Впрочем, на многочисленные бары и кафе запрет не распространяется, и всех участников праздника это послабление, кажется, вполне устраивает.
Организаторы ярмарки не скрывают, что их главной задачей является возрождение того, что они именуют «фирменных пхукетским духом». Выбор Talang Rd. для реализации этой цели отнюдь не случаен. Именно здесь находился главный «плавильный котел» острова, где из сочетания малазийской, тайской и китайской культур рождался charm of Phuket. Некоторые путеводители ошибочно именуют Talang Rd. местным китайским кварталом, однако это утверждение весьма далеко от истины: за многие годы соседства различные культуры на Пхукете слились в одну – уникальную и неповторимую.
Talang Rd.тому яркое подтверждение. На этой колоритной улочке друг друга сменяют мусульманские лавочки малазийцев, тайские кафе, открытые выходцами из Китая магазины и принадлежащие филиппинцам бары. И именно здесь отчетливее всего стучит сердце настоящего Пхукета.
