Честно говоря, я не большой поклонник Бангкока, и посещаю столицу чаще всего транзитом. Так вышло и в этот раз. Мы с семьей собрались в Лопбури на севере Таиланда, но поскольку лететь пришлось через столицу, то и в ней ненадолго задержались.
Мы приземлились в Don Mueang в 8 утра, и я сразу же отметил, что за последние десять лет аэропорт сильно изменился и утратил свое прежнее очарование – теперь пасмурное небо здесь дополняют унылые каменные джунгли.
Во времена своей молодости на чем я только здесь не передвигался: на лодке, автомобиле, такси, мотоцикле, метро, легком метро, и, конечно же, ходил пешком. Я был рад вспомнить это ощущение дороги в большом городе пусть даже ненадолго. Втроем мы заплатили за автобус меньше 50 бат – это немного дешевле, чем такси, а кроме того, поездка общественным транспортом стала приключением для моего 9-летнего сына. Как ни крути, на Пхукете мы этим не избалованы.
Мы сошли у рынка Пратунам, чтобы пообедать, а затем продолжить путешествие. Аренда машины обошлась нам в 3600 бат за три дня, что меня вполне устроило. Тем более, моей семьей достался чистый и опрятный Nissan Teana с огромным количеством современных функций, самая примечательная из которых – автоматическое зажигание, которое включалось при движении руля или педали «газ» и автоматически выключалось в пробках.
Мы поехали на север через Рангсит и Патхумтхани, мимо университета. Бетонные пейзажи постепенно сменили желтые и зеленые рисовые поля. В Аюттхайе за окном снова появились индустриальные картинки, но и они закончились, как только мы въехали на территорию национального парка Ангтхонг. Здесь начались тихие природные пейзажи, бесконечно уходящие в горы на восточном горизонте.
В зависимости от сезона, фермеры выращивают здесь рис, подсолнечник, и все чаще (к сожалению) кукурузу и сою. Мне показалось, что природа немного местами увяла, что объяснимо с учетом засухи, в условиях которой в последние годы оказалась значительная часть страны.
Спустя три часа дороги мы добрались до Лопбури – шумного современного тайского города, испещренного руинами древних храмов Дваравати и кхмеров и населенного обезьянами в районе Старого города Ян Муанг Гао. В древности город, стоявший на месте Лопбури, назывался Лаво или Лавапуро. Странно, но каждый раз, когда я приезжаю сюда, я чувствую присутствие павших кхмерских воинов и элегантных принцесс из древних времен.
Моя тетя забронировала нам номер в гостинице Lopburi Inn, на территории которой стоят огромные разноцветные статуи обезьян. В отличие от настоящих макак, с ними можно фотографироваться, не опасаясь за себя и свой кошелек. Живые обезьяны в Лопбури гораздо более голодные и злые, в сравнении с пхукетскими, так что за ними мы предпочли наблюдать издалека.
Весь следующий день мы исследовали руины дворца короля Нараи в музее Somdet Phra Narai National Museum. Если вы любите историю, я настоятельно рекомендую посетить этот музей и дворец, невзирая на то, что стоимость билета для иностранцев составляет 150 бат – в пять раз выше, чем для местного населения. Насладившись знакомством с руинами XVII века, мы продолжили нашу культурную программу в самом музее, в котором, кстати, имеется кондиционер. Мой двоюродный брат, жена и сын увлеченно рассматривали экспонаты, я не отставал и тоже вычитывал подписи к реликвиям, впитывая богатство знаний.
Больше всего меня заинтересовали предметы античного ювелирного искусства, сделанные из гигантских ракушек. Сперва это показалось удивительным – ведь Лопбури находится по меньшей мере в 300 км от моря. Однако, как выяснил позже, каких-то 800 столетий назад у Лопбури был свой выход в море. Еще совсем недавно сиамский залив простирался гораздо дальше на север, а Бангкок и его окрестности находились под водой.
В настоящее время специалисты предупреждают, что в случае продолжения глобального потепления столица Таиланда скоро вновь может быть затоплена. Кто знает, может быть, сейчас подходящее время для покупки недвижимость в Лопбури, которая в скором времени может оказаться на берегу океана.
