Несмотря на то, что исторический центр города внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, улицы Луанг-Пхабанга даже в высокий сезон не запружены толпами туристов. В небольшом городке проживает около 50 тыс. человек. Осматривать достопримечательности можно без спешки. Звучит странно, но здесь даже запрещено движение автобусов и другого крупногабаритного транспорта.
Для любителей активного отдыха Луан-Пхабанг может стать отличной отправной точкой для очередного экстремального марш-броска. Наиболее распространенными видами спортивных развлечений являются пешие прогулки по джунглям и сплав по шумным рекам.
По волнам Меконга
В Луанг-Пхабанг можно добраться несколькими способами. Самый комфортный и безопасный – самолетом. В нескольких километрах от города есть небольшой аэропорт, соединяющий бывшую столицу Лаоса с Таиландом, Вьетнамом, Камбоджей и Китаем. Кроме того, до древней столицы ходят рейсовые автобусы из Вьентьяна и Ванг-Вьенга. Но будьте готовы к10-13 часам поездки по довольно ухабистой и извилистой дороге.
Разумеется, есть и более оригинальные виды транспорта. Если вы оказались поблизости от тайского города Чианг-Конга (провинция Чианг-Рай), то не пожалейте 1000 бат и отправьтесь в неспешное двухдневное плавание по могучему Меконгу по маршруту Хуэйсайя – Луанг-Пхабанг. За 1500 бат можно сесть на спидбот, который провезет вас по тому же самому пути всего за 6 часов. Стоит обязательно взять с собой солнцезащитный крем и водонепроницаемую упаковку для себя и своего багажа. В зависимости от погоды вам может понадобиться и то, и другое. Кроме того, захватите с собой беруши и приготовьтесь крепко держаться за перила, так как на скорости 80 км/ч легкое каноэ будет сильно трясти.
В самом Луанг-Пхабанге лучше всего взять напрокат велосипед или пользоваться услугами такси. Аренда привычного для Таиланда мотобайка обойдется в 500-600 бат за сутки, что, по меркам Южной Азии, довольно дорогое удовольствие. При этом, хозяин мопеда непременно потребует у вас паспорт в залог.
В тишине и спокойствии
В Луанг-Пхабанге есть много старинных буддистских храмов и исторических достопримечательностей, но одним из самых приятных впечатлений от посещения древней столицы лаосского царства может стать простая прогулка вдоль берега реки. Набережная усеяна крохотными кафе, причудливыми художественными галереями, промысловыми мастерскими и сувенирными магазинчиками.
До сих пор Луанг-Пхабанг остается на обочине оголтелой тропы массового туризма. И хотя местные жители уже потихоньку перенимают классические повадки предпринимателей на популярных курортах, то и дело зазывая приезжих на массаж или какую-нибудь выставку-продажу, количество туристов пока еще держится на терпимом уровне. Тем не менее, с поездкой сюда стоит поторопиться. Буквально через несколько лет ситуация может измениться.
Прощай, оружие
В музее Lao National Unexploded Ordnance Centre (http://www.uxolao.org), расположенном недалеко от исторического центра города, гости Луанг-Пхабанга могут открыть для себя захватывающую, хоть и очень угрюмую, страницу мировой истории второй половины XX века.
Население Лаоса признано нацией, которая испытала на себе самые активные и частые бомбардировки, чем какой-либо другой народ на планете. В годы Вьетнамской войны (1964-1973) ВВС США сбросили на территорию Лаоса 260 млн кассетных бомб, 30% которых не взорвались при соприкосновении с землей. Несмотря на все усилия саперов-уборщиков и других специалистов по обезвреживанию не взорвавшихся боеприпасов, множество бомб так и осталось лежать в лаосской земле.
До сих пор охотники за металлоломом и лаосские дети продолжают откапывать пережитки противостояния советского блока и капиталистического Запада. К сожалению, очень часто подобные находки приводят к смерти или серьезным увечьям.
В Центре необезвреженных боеприпасов Луанг-Пхабанга приветливый смотритель по имени Ной покажет вам коллекцию найденных в округе боеприпасов с описаниями на английском языке и предложит посмотреть документальные фильмы на эту тему.
Дела базарные
В высокий сезон основной аудиторией популярного вечернего рынка на пешеходной улице Луанг-Пхабанга являются приезжие. За пару часов до заката местные жители устанавливают прилавки с едой, разнообразными изделиями ручной работы, майками, сумками и бижутерией. Если вы хотите приобрести что-то особенное, поищите в этом пестром многообразии упаковки знаменитого лаосского кофе в зернах, музыкальные инструменты из бамбука или сувениры из фугасных мин – брелки и другие безделушки, сделанные из останков миллионов бомб, упавших на Лаос в 60-70-е годы.
Покупая что-нибудь на пешеходной улице Луанг-Пхабанга, обязательно поторгуйтесь с продавцами. В противном случае вы рискуете заплатить за свой браслет с осколком мины гораздо больше его реальной цены. Пополнить запас энергии во время прогулки помогут фруктовые шейки и свежий багет с любой начинкой, на которую способна ваша фантазия.
В поисках благословения
Ежедневный утренний ритуал подаяния монахам традиционно привлекает многих путешественников. На рассвете монахи из многочисленных храмов и монастырей Луанг-Пхабанга выходят на улицы города к простым обывателям и собирают подаяние, которое, как правило, состоит из вареного риса и других съестных припасов.
Сейчас эта древняя традиция находится под угрозой исчезновения. Радостные и шумливые туристы, которые навязывают монахам сквернейший рис, купленный у здешних мошенников по заоблачным ценам, могут отпугнуть кого угодно, а не только благочестивых служителей Будды. Но пока наплыв туристов на Луанг-Пхабанг не так велик, вы еще можете найти спокойную улицу в центре и смиренно вручить монахам свое подаяние. Вот пара советов для того, чтобы церемония принесла удовлетворение всем участникам. Избегайте демонстративной съемки на камеру и не используйте вспышку на фотоаппарате. Постарайтесь вести себя тихо и соблюдайте почтительную дистанцию. Заранее поговорите с персоналом в своей гостинице о том, что вы собираетесь вручить подаяние монахам. Работники отеля не только охотно расскажут о традиционных манерах поведения, но и снабдят вас хорошим рисом.
Шедевры рукоделия
Центр бытовой культуры и текстильного дизайна OckPopTok (http://ockpoptok.com) был основан в 2005 году английской путешественницей и фотографом Джоанной Смит и простой лаосской ткачихой Веомани Доунгдала. Сейчас в нем постоянно работают около 20 мастериц. Кроме того, предприятие получает регулярные поставки товара от множества женщин из окрестных деревень. Главной целью OckPopTok является поддержание традиционного женского ремесла, сохранение накопленных знаний и умений и передача этих навыков будущим поколениям. Подобные проекты были впоследствии реализованы еще в 11 провинциях страны.
Мастерицы центра вручную ткут и вышивают оригинальные шарфы, скатерти и подстилки для сервировки стола, постельное белье, одежду и другие текстильные изделия. Вся эта продукция выставлена на продажу в OckPopTok и нескольких магазинах Луанг-Пхабанга. Сотрудники центра проводят бесплатные экскурсии для всех желающих. Во время осмотра мастерских, вы можете понаблюдать за тем, как создаются шедевры местного рукоделия, и узнать об истории и современном состоянии ткацкого мастерства в Лаосе.
Для тех, кого всерьез заинтересует это искусство, мастерицы проводят мастер-классы. За 600 бат вам покажут основные приемы обращения с бамбуковым волокном. Полноценный курс ткацкого мастерства займет не менее трех дней и будет стоить порядка 5800 бат. Помимо этого, в OckPopTok вы можете научиться обрабатывать ткань натуральными красителями или наносить вручную роспись батик на шелк, хлопок и шерсть. Кстати, Луанг-Пхабанг также известен своими кулинарными курсами. Заплатив 1000 бат, можно приобщиться к тайнам лаосской кулинарии в ресторанах Tamnak Lao, Tamarind или Tum Tum Cheng.
Пещеры и водопады
Пещеры Пак Оу и водопад Куанг Си расположены в противоположных направлениях от центра Луанг-Пхабанга, поэтому для посещения этих достопримечательностей лучше всего приобрести однодневный комбинированный тур. Сначала вас повезут в священные пещеры на лодке через реку Меконг. Забравшись в первый грот, вы увидите тысячи статуй Будды. Для того, чтобы посмотреть изваяния, которые стоят в глубине пещеры, вам понадобится фонарик, так как внутри подземелья нет искусственного освещения. С высоты второй пещеры открывается захватывающий вид на дельту Меконга.
Среди отдыхавших в Луанг-Пхабанге, вряд ли найдется хоть один человек, который не ездил или хотя бы просто не слышал о водопаде Куанг Си. Высокий многоярусный водопад выглядит очень внушительно. В жаркий послеобеденный час приятно окунуться в одну из заводей Куанг Си. На подходе к водопаду находится вольер с дикими медведями. Хотя местные жители утверждают, что эти животные «самые счастливые медведи в мире», создается впечатление, что сытая жизнь в решетчатом загоне – не предел медвежьих мечтаний.
Вид с неба
Самая высокая точка Луанг-Пхабанга находится в 100 метрах над уровнем Меконга на горе Пху Си. На вершине горы стоит монументальная 24-метровая буддистская ступа Тхай Чомси. Плата за вход на Пху Си составляет 75 бат. Если вас не смущает долгий подъем по ступенькам – это отличное место для того, чтобы попрощаться с солнцем и насладиться видом вечернего города. Впрочем, не меньшее удовольствие можно получить и от созерцания древней столицы, взойдя на Пху Си на рассвете.
Подробнее на snhcollection.com/kiridara.
