Как правило, пхукетские офицеры ВМФ надевают свою парадные белые мундиры на церемонии в честь членов Королевской семьи, проходящие в здании администрации провинции и недоступные глазу обычного зрителя. День Адмирала Апхакорна – исключение из правила. 19 мая моряки отдают дань уважения адмирала у трех памятников ему – на базе ВМФ на мысе Панва, у монумента на мысе Промтхеп и в парке в Сапан-Хине, где располагаются музей ВМФ и флотская радиостанция.
Как раз в упомянутый музей приезжали на церемонии представители гражданских ведомств. Руководил ритуалами вице-адмирал Сучарт Тхампитаквет, глава третьего регионального командования ВМФ Таиланда, отвечающего за всю тайскую акваторию Андаманского моря. Для всех тайских моряков – от матроса до адмирала – личность Принца Апхакорна имеет особое значение. Число посвященных ему памятников – более двух сотен.
Принц Чумпхона Апхакорн Кьянтивонг (в прямой транслитерации – Абхакара Киартивонг) родился в 1880 году и был 28 ребенком Короля Чулалонгкорна (Рамы V), великого реформатора Сиама, европеизировавшего практически все аспекты жизни страны. Задачу по созданию в стране полноценного военно-морского флота Рама V поручил именно Принцу Апхакорну.
В возрасте 13 лет, сразу после окончания школы, Принц Чумпхона отправился с отцом за границу и во время путешествия в Европу показал интерес и способности к морской навигации. Рама V принял решение оставить сына в Англии, чтобы тот учился морскому делу.
Принц Апхакорн стал кадетом Морской школы Великобритании, а затем поступил в Королевский военно-морской колледж, после обучения в котором вернулся в Сиам. Уже в 1900 году 19 летний Принц Апхакорн был назначен командовать одним из кораблей своего отца.
В 1906 году, в возрасте 25 лет, Принц Апхакорн стал заместителем глава Департамента военно морского флота. На этом посту он проделал огромную работу по формированию как технической базы ВМФ, так и кадровой. Принцем были основаны Школа морского машиностроения и Королевская военно-морская академия, в которой он затем преподавал. День основания академии – 20 ноября – отмечается как День ВМФ Таиланда.
Принц Апхакорн руководил закупкой европейских боевых кораблей для Сиама, руководил флотскими операциями в годы Первой мировой войны, а затем был главнокомандующим ВМФ. В итоге Сиам получил сильный флот, который на протяжении непростых десятилетий XX века обеспечивал интересы Королевства на море, фактически не участвуя в боевых столкновениях с какими-либо врагами.
Один из первых современных эсминцев в составе сиамского флота, также появился благодаря адмиралу Киаттивонгу. Он лично отправился в Англию, чтобы провести переговоры о покупке корабля HMS Radiant, который затем был переименован в Phra Ruang и стал главным долгожителем тайского флота. Более того, адмирал сам командовал кораблем во время перехода назад в Сиам.
Принц Чумпхона также был сильным бойцом муай тай, интересовался искусствами и не без успеха изучал традиционную тайскую медицину. Фармацевтика и врачевание могли бы стать его главным призванием, если бы не начало Первой мировой войны, потребовавшее возвращения к флотским делам.
Убедив Короля Раму VI в важности развития общественной медицины, Принц Чумпхона добился открытия в Королевстве первых бесплатных больниц и клиник для людей всех сословий. Среди представителей медицинских профессий Принц Чумпхона почитаем как Мо Пхон, то есть Доктор Пхон.
По трагической иронии судьбы, Принц Апхакорн скончался от вируса гриппа в возрасте всего 42 лет. Это произошло 19 мая 1923 года.
