На рукояти кинжала
Добираться до Ко-Самет с Пхукета проще всего самолетом до Бангкока, дальше на такси или автобусе на юго-восток до маленького портового городка Бан Пхе и потом на скоростном катере уже до берегов острова. Путь с материка недолгий – всего 15 минут. Сам же Ко-Самет (7 км в длину и 4 км в ширину) можно пересечь пешком за каких-нибудь два часа.
Близость острова к столице Таиланда как раз и спасла его от участи подобных ему мест, теперь очень популярных среди иностранных туристов, таких, как Ко-Чанг, Ко-Самуи и Ко-Панган. На Ко-Самет, в основном, приезжают жители Бангкока, стремящиеся вырваться на выходные из душных и шумных объятий столицы. Туристов, которым нужна экзотика и зажигательные вечеринки, сюда едет немного. Именно поэтому остров имеет славу одного из самых нетронутых и спокойных в Таиланде.
Северная часть Ко-Самет, по форме похожая на рукоять кинжала, – отличное место для семейного отдыха и путешественников-бэкпекеров. На южной же – на белоснежных пляжах располагаются шикарные отели. На северо-востоке острова находится самый длинный пляж Hat Sai Kaeo (Пляж кристального песка), который усеян гостиницами, хостелами, барами ресторанами, сувенирными лавками и мини-маркетами. Несмотря на то, что ближе к северу намного меньше отелей и курортов, и на юге сполна можно насладиться всеми прелестями уединенного отдыха. То же самое и в западной части острова: в закрытой бухте Ao Prao всего три отеля.
Мой выбор пал на отель Paradee, позиционирующий себя как «Шестое небо». Он располагается на юге острова, словно на кончике изогнутого кинжала, указывающего прямо на Сиамский залив. У курорта есть свой пляж и спа-центр, а в некоторых виллах на территории – собственный частный бассейн. Кроме того, очень приятны такие мелочи сервиса, как бутылка вина по прибытии, возможность отведать мороженого и фруктов прямо у бассейна, послеобеденный чай, который подают прямо в виллу, и бесплатный первый коктейль в баре. Но главное, что привлекает на этом курорте – это ощущение безмятежности, будто на пляже ты абсолютно один.
Принц и русалка
С 1981 года Ко-Самет является частью национального парка Khao Laem Ya – Mu Koh Samet, наряду с еще девятью соседними островками, которые имеют весьма необычные названия. Например, Ко-Тай-Кан-Као (Остров летучей мыши), Ко-Куди (Остров монашеской кельи) и Ко-Клет-Чалам (Остров акульей чешуи). Ко-Самет же, в свою очередь, можно перевести с тайского как Остров каепутового дерева. Это вечно зеленое растение с красными цветами, из которых получают эфирные масла, используемые в ароматерапии и тайском массаже, можно встретить на острове повсюду.
Живописную природу Ко-Самет еще в XVIII веке воспел в своих стихах знаменитый тайский поэт Санторн Пху, который служил при дворе Короля Рамы II. В Таиланде он считается признанным классиком, которого почитают как Пушкина в России. Именно на Ко-Самет разворачиваются события в поэме Санторна Пху о любви принца и русалки. В честь этой литературной пары на острове установлена статуя на скалистом спуске к пляжу Hat Sai Kaeo. Теперь это популярное место для романтических фотосессий молодоженов и влюбленных.
Кстати, в свое время Ко-Самет стал столь привлекательным местом для посетителей, что правительству пришлось сделать его закрытой территорией с ограниченным въездом. В 1980 году остров получил статус национального парка, благодаря чему и удается до сих пор сохранять первозданную красоту его природы, о которой писал три столетия назад Санторн Пху.
Однако близость к столице все-таки сказывается на экологии Ко-Самет. Он получил лишь 4 из 5 возможных баллов по шкале Beach Index, принятого в 2002 году Департаментом по контролю за загрязнением окружающей среды Таиланда в рамках кампании по улучшению экологии пляжей. Индекс отражает, насколько хорошо местные власти заботятся о чистоте пляжей, для туристов же это своеобразный показатель качества окружающей среды, уровня загрязнения, биологического разнообразия и экологической целостности.
Знакомство с рогатой рыбой
Сохранить природные богатства с набирающей все большие обороты туристической индустрией Таиланду становится все сложнее. За 2012 год Таиланд установил новый рекорд посещаемости – 22 млн туристов, что на 16% превышает показатели 2011 года. Небольшой национальный парк Khao Laem Ya – Mu Koh Samet без вреда для экологии может принимать не более 6,8 тыс. человек в день, но в высокий сезон число туристов превышает отметку 10 тыс. Большинство из них как раз и привлекает тот факт, что Ко-Самет входит в состав национального парка, где можно найти много всего интересного для активного отдыха на природе.
Во-первых, спокойные прибрежные воды острова отлично подходят для снорклинга, хотя, чтобы добраться до морских кораллов, придется заплыть подальше от мелкого песчаного побережья. Во-вторых, тем, кто увлекается подводным плаванием, обязательно стоит съездить на соседний остров Ко-Куди, который знаменит среди дайверов своим скалистым подводным склоном с богатой морской жизнью. Благодаря кристально чистой воде любоваться морскими жителями можно с расстояния 12 м. Здесь водится множество необычных рыб, например, забавный рогатый кузовок (из-за рогов его не могут проглотить хищники) и рыбы-ласточки (серебристые рыбки с желтыми плавниками). В водах вокруг островов также можно увидеть такую редкость, как черный коралл, который находится под угрозой исчезновения.
Кроме того, в офисе национального парка можно арендовать палатку, что обойдется всего в 200 бат с человека за ночь. Если же вы приехали со своим снаряжением, то разбить лагерь на территоррии парка будет стоить всего 20 бат с человека. Те, кто не готов остаться на ночь среди дикой природы, могут просто прокатиться на рыбацкой лодке по окресностям, даже это станет настоящим приключеним. Цена удовольствия – около 600 бат с человека. Или можно арендовать скоростной катер, который обойдется примерно в 4 тыс. бат за день.
Для тех, кто предпочитает активный отдых, отели предлагают огромный выбор водных развлечений – аквабайки, виндсерфинг, катание на байдарках и парасейлинг. Кроме того, можно взять напрокат велосипед или мотобайк. Правда, дороги на острове в большинстве своем не заасфальтированы, и во время дождей их, как правило, очень сильно размывает.
Но большинство гостей из столицы все же предпочитает просто полежать у бассейна или на одном из пляжей острова, с, пожалуй, самым белым песком в Таиланде, отвлекаясь лишь на обед, ужин и коктейли на закате.
Как добраться
Из Бангкока до паромной переправы Jadet в портовом городке Бан Пхе можно доехать на такси. Поездка занимает около 2-х часов в одну сторону и стоит примерно 4,2 тыс. бат (туда и обратно). Заказывать такси лучше заранее. С пирса до острова водный трансфер может организовать отель, в который вы едете. Можно добраться и самостоятельно на общественном пароме всего за 50 бат с человека.
Где остановиться
Самые роскошные условия проживания на острове предлагает сеть Samed Resorts, в арсенале которой пять различных отелей. Для семейного отдыха лучше всего подойдут Ao Prao и Paradee. С предложениями отелей можно ознакомиться на сайте www.samedresorts.com.
Когда лучше ехать
Самый хороший сезон для поездки на Ко-Самет – с октября по май, когда небо чистое, и ярко светит солнце. С июня по сентябрь в утреннее и вечернее время может идти дождь, но днем стоит солнечная погода.
