О том, что у властей есть план по строительства нового моста с Пхукета на материк, стало известно во время последнего визита на остров главы правительства Сеттхи Тхависина. Он значился в списке инфраструктурных проектов, с которыми должен был ознакомиться премьер-министр (наряду с тоннелем под Памятником Героинями, эстакадой в Мыанг-Мае и новой развязкой у поворота на аэропорт).
Отсутствие какой-либо информации о Новом Сарасине породило спекуляции в интернете, в том числе, относительно того, что исторический мост в рамках этого проекта просто снесут. Господин Пхитак заверил, что этого не произойдет.
«У Департамента скоростных магистралей нет намерения сносить мост Сарасин ни сейчас, ни в будущем для реализации каких-либо транспортных проектов», – заявил он.
Впрочем, подробностей относительно того, каким может быть Новый Сарасин, глава ведомства не назвал. В пресс-релизе пхукетского офиса Департамента PR приводится лишь размер бюджета на проектные работы – 80 млн бат.
Никакие сроки строительства нигде не озвучивались. Впрочем, необходимость в новом мосте была очевидна еще с тех пор, когда Пхукет впервые озвучил идею легкой железной дороги, которая должна заканчиваться в населенном пункте Тха-Нун в провинции Пханг-Нга. Очевидно, что поездка (или скоростные трамваи) должны каким-то образом пересекать пролив, отделяющий остров от материка.
Потребность в Новом Сарасине стала еще более очевидна после того, как Сеттха Тхависин одобрил строительство «второго пхукетского аэропорта» или «Андаманского аэропорта» в провинции Пханг-Нга.
Исторический мост Сарасин (Sarasin Bridge) был открыт 2 июня 1967 года и в течение четверти века оставался единственным, пока рост трафика между островом и материком не потребовал расширения пропускной способности.
В 1992 году открыли намного более крупный мост Тхао Тхепкрасаттри (Thao Thepkrasattri Bridge), названный в честь одной из двух Героинь. Мост Тхао Срисунтхорн (Thao Srisoonthorn Bridge), носящий имя ее сестры, открылся в 2009 году.
После открытия двух больших автомобильных мостов старый Сарасин стал пешеходным и заодно превратился в туристическую достопримечательность. Если иностранный турист зачастую вообще игнорирует северную часть Пхукета, то для приезжающих на Пхукет тайцев из других провинций мост Сарасин – важная часть программы. Также на мосту проходит ежегодный фестиваль дружбы провинций Пхукет и Пханг-Нга.
