На Пхукете царствует «низкий сезон». Тропические дожди заливают виллы и бунгало, чиновники уныло спорят с тук-тукерами, трехметровые питоны заползают в дома местных жителей, участники Вегетарианского фестиваля протыкают лица острыми спицами. Обычная осенняя рутина на райском острове.
Но под луной ничто не вечно, и в воздухе уже витает, как говаривал один из персонажей фильма ДМБ, «страшный дух праздника». Название этому празднику – «высокий сезон». Для местного бизнеса это означает, прежде всего, поток туристов. Как и год назад, миллионы иностранцев прилетят на Пхукет тратить честно и нечестно заработанные рубли, доллары и юани. Остров этим рублям, долларам и юаням, конечно же, рад. И судя по косвенным признакам, туристический бизнес уже начал спешно готовиться к очередному раунду «золотой лихорадки».
Ночные клубы Патонга, Калима и Сурина собирают диджеев для проведения специальных гей-вечеринок. Владелец итальянского ресторана на Patak Rd. переводит меню на русский язык и подкрашивает вывеску. У пирса Чалонга покачивается на волнах новый круизный кораблик, замена утонувшему в апреле Booze Cruise. Таксисты, массажисты, полиция, леди-бои и уличные банды из Раваи также готовятся к открытию сезона. Благополучно выкупленные из тайской тюрьмы русские гиды обсуждают в «Единой справочной» профессиональные вопросы. В конце концов, зимний день – весь год кормит, а кто не успел – сидит голодным.
Если честно, многие из собеседников нашей редакции признаются, что каждой туристической волны ждут с опаской. Помнится, один британец, живущий на острове уже 30 лет, посетовал, что на время «высокого сезона» Пхукет перестает быть его домом. Ощущение сродни тому, как если бы твою квартиру отдали на растерзание дюжине непоседливых подростков. Но подростков проблемы престарелых англичан не волнуют.
