НКПЧ прибыла на месторождение в преддверии общественных слушаний по поводу расширения прииска, о котором ходатайствует компания-золотодобытчик Tungkum Co. Слушания должны пройти в зале администрации провинции Лоей.
Когда представители НКПЧ и местной общины добрались до вершины злополучного холма, фермер Ранонг Клонлан разрыдалась – «Я только что поняла, что мой дом не годен для дальнейшего проживания. Повсюду отбросы токсинов и разрушенные дома моих соотечественников».
Месторождение в Ванг Сапунг разрабатывается с 2006 года компанией Tungkum Co дочерним предприятием Tongkah Harbour Plc, выигравшей в 1991 году государственный тендер на добычу полезных ископаемых. С тех пор около 1 288 рай (2 кв. км.) живой земли превратились в золото прииск. В 2010 году добыча золота в провинции Лоей составила более 606 400 тонн общей стоимостью почти 543 млн. бат. Однако эти высокие финансовые показатели дорого обходятся местному населению – из-за добычи золота у многих появились проблемы со здоровьем. Конечно, молчать они не стали – жители близлежащих 6 деревушек с общей численностью населения 3500 человек начали протестовать.
Конфликты между владельцами золотого рудника и местными жителями вспыхивают постоянно.
И побеспокоиться жителям есть из-за чего. По словам одного их «оппозиционеров» Сурапан Руджичаиват, с начала разработки месторождения у многих появились кожные заболевания, двое скончались от почечной недостаточности, у одного диагностированы мозговые опухоли, еще один обездвижен параличом. Но это еще не все беды. Местные жители страдают из-за шумового загрязнения.
Однако, никакого официального отчета, доказывающего взаимосвязь проблем со здоровьем с добычей золота, нет.
Сурапан Руджичаиват утверждает, что все пострадавшие живут вдоль ручья Хуаи-Лек, в который попадают отходы золотодобывающего предприятия. В 2009 году было проведено исследование качества воды, и результаты оказались плачевными – в природных источниках были обнаружены тяжелые металлы. В связи с этим Инспекция общественного здравоохранения провинции Лоей просит не пить воду из местных водоемов.
Г-н Руджичаиват добавил, что урожайность риса в регионе упала на 30-50%, что он также связывает с токсичным загрязнением земли из-за добычи золота.
Тем не менее, управляющий компании Тунгкум Ко Сорапонг Лимпатчаепас на встрече с НКПЧ настаивал на том, что шахта четко следует всем правилам и нормам и считает обвинения необоснованными.
Местные жители начали жаловаться в конце октября – именно тогда в почве были обнаружены трещины рудных хвостов, в результате которых выделившийся цианид загрязнил прилегающие сельскохозяйственные угодия.
Господин Лимпатчаепас не отрицает этого, однако утверждает, что зараженная вода была немедленно откачана. Он добавил, что после этого инцидента постоянно берутся пробы воды, и уровень токсичности не превышает норм.
Он призвал общественность сфокусироваться на выгодах золотодобычи, ссылаясь на то, что оно дает Таиланду огромные возможности, да и многие местные жители поддерживают золотодобытчиков.
Слова г-на Лимпатчаепаса полностью поддерживает бывший староста деревни Прачуаб Саенамалон – сам он работает на Tungkum Co, отвечая за социальные проекты. Он подчеркнул, что шахта дает местным жителям рабочие места и деньги, возможность выбраться из нищеты и при этом не покидать родной дом.
Тем не менее, представитель НКПЧ Ниран Питаквачата заявил, что намеченные на сегодня общественные слушания будут отложены до тех пор, пока не выяснятся причины заболеваний местных жителей. Он подчеркнул, что в противном случае эти слушания только усугубят конфликт. В свою очередь НКПЧ потребует от госорганов, чтобы те выяснили причины заболеваний населения и влияние золотодобычи на местных жителей.
