Пожалуй, ни одно животное не вызывает у людей столько противоречивых эмоций, как огромная хищная кошка. Стандартный сюжет для фильма – главный герой остается один на один с разъяренным животным, и вокруг нет никого, чтобы прийти на помощь. Зрительный зал невольно замирает. Другая сцена – тот же хищник вальяжно лежит и щурится в лучах тропического солнца переваривая сытный обед. Умиление гарантировано.
Звучит странно, но обе реакции имеют одни и те же корни. В течение тысяч лет наши прапредки изучали повадки этих идеальных убийц и своих естественных врагов. Оторвать глаз значило погибнуть.
В итоге даже для нас, современных людей, кошки – мистические и притягательные животные. И, пожалуй, каждый мечтал о возможности хоть раз без опаски погладить этого грациозного хищника. Именно на этой человеческой слабости и строится бизнес сети питомников Tiger Kingdom, филиал которой открылся на Пхукете в начале лета. Ежедневно там полно гостей, и поток желающих приласкать тигра вряд ли пойдет на убыль в ближайшее время.
С чего все начиналось
История тайской компании Tiger Kingdom берет свое начало на заре 80-х годов.
«Около тридцати лет назад нашему хозяину подарили маленького тигренка. После того, как его мать убили охотники, промышлявшие в джунглях провинции Ратчабури, малыш остался сиротой», – рассказывает старший менеджер по работе с клиентами компании Tiger Kingdom Пим. – «Житель местной деревни решил отдать его тому, у кого было достаточно средств и земли, чтобы позаботиться о тигре.
Со временем у нашего хозяина появилось еще несколько тигрят, и ему понадобилось более обширное пространство для содержания всего этого зверинца. Он организовал своего рода тигриный приют».
В первое время новая достопримечательность больше походила на традиционный зверинец, где животных просто держали в клетках, и посетители не имели возможности пообщаться с ними в более непринужденной атмосфере, но потом компания нашла новую модель.
«Однажды туристы из Австралии спросили у дрессировщиков, могут ли они тоже зайти в клетку и пообщаться с тиграми. С этого и родилась идея особого, тактильного, тигрятника», – вспоминает Пим.
Рожденные для свободы
Несмотря на то, что ручных тигров выпускают из клеток в течение дня, чтобы позировать перед туристам, у кошек Tiger Kingdom все равно не так много места, чтобы как следует поразмяться. Кроме того, во время прогулок животные находятся под неусыпным надзором дрессировщиков, которые в любой момент готовы показать, кто здесь хозяин, если те вдруг надумают вспомнить о своих диких повадках.
Относительной свободой наслаждается лишь подрастающее поколение, тигров постарше держат только за решеткой.
«Когда тигр достигает возраста 2-3 лет, его переводят в отдельную клетку и не подпускают к молодняку. Взрослые тигры могут развязать борьбу за территорию и начать драку с другими особями», – объясняет Пим.
Таким образом, когда тигр достигает половой зрелости в Tiger Kingdom, его могут ждать два пути. Если животное подходит по ряду параметров, оно становится участником программы по размножению. В противном случае, тигр вынужден сидеть в клетке 24 часа в сутки до конца своих дней.
«К сожалению, у нас нет другого выбора», – говорит Пим, – «Мы не можем отпустить их на волю. Они не смогут выжить в диких условиях. На средства, которые приносят молодые тигры Tiger Kingdom, мы можем кормить и оказывать должный уход животным, которые достигли «пенсионного возраста».
По мнению Пим, самым оптимальным выходом из ситуации стало бы создание отдельного заповедника для ушедших в отставку ручных тигров. Но организация и последующее содержание тигриного «дома престарелых» стоит весьма внушительных денег. Возможно, пройдет еще немало времени, пока Tiger Kingdom найдет подходящего инвестора для реализации этого проекта.
Спасти хищника
Многие посетители Tiger Kingdom считают, что сотрудники организации делают все, что в их силах, чтобы хоть как-то уберечь тайских тигров от полного исчезновения. Тигр, конечно, опасный хищник – но против винтовок охотников клыки бесполезны. Согласно данным DPN, в настоящий момент на территории Королевства живут лишь 300 особей. Остальные погибли от рук браконьеров.
Однако ряд специалистов придерживается иной точки зрения. Представительница международной неправительственной организации по защите диких животных Freeland Онкури Маджамдар считает, что разведение тигров в неволе – это путь в никуда.
«Содержание тигров в зоопарке не имеет ничего общего с сохранением вида. Эти животные не смогут жить на свободе, так как, несмотря на расхожее мнение, охотничий инстинкт никогда не возникает просто так.
Это особое умение, которое человек не способен привить своему подопечному. Обучить тигренка добывать себе пропитание может только мать-тигрица и только в условиях дикой природы. Если трехнедельного малыша отнимают у родительницы, то он уже никогда не получит навыков успешного охотника», – говорит женщина.
Госпожа Маджамдар полагает, что государство должно выделять больше денег на оплату труда рейнджеров, защищающих диких животных от браконьеров, и содержать в штате следователей, которые будут уделять все свое время поиску и поимке участников преступных группировок, специализирующихся на торговле органами редких животных.
«Наряду с этим, зоопарки и зверинцы тоже могут приносить пользу. Животные в клетках должны напоминать людям о том, как важно сохранить наше природное наследие. Это поможет нам собрать средства для создания специализированных тигриных заповедников и реализации других природоохранных проектов», – признает госпожа Маджамдар.
Кошачий характер
Справедливости ради стоит признать, что не только животные становятся жертвами людей. Иногда природа начинает сводить счеты с человеком, особенно если тот забывает отдавать должное уважение ее силе и ловкости. Случаи нападения животных на туристов не единичны. Пим уверяет, что подобного в Tiger Kingdom быть не может.
«Я не знаю, как именно они укрощают и тренируют всех этих зверей, но в Tiger Kingdom подобные инциденты недопустимы. У нас есть ряд очень жестких правил, которые мы неукоснительно соблюдаем в процессе воспитания тигрят», – уверяет Пим.
Обеспечение безопасности дрессировщиков и посетителей является основной функцией старшего тренера Тони. Ветеран Tiger Kingdom тщательно следит за процессом дрессуры и консультирует других инструкторов.
«Прежде чем начать работать с тиграми, каждый дрессировщик должен научиться понимать настроение тигра и тонко улавливать те моменты, когда животное начинает злиться. Раздраженный тигр прижимает уши к голове, шипит и всем своим видом намекает, чтобы его оставили в покое не только люди, но и другие тигры. В такие моменты дрессировщику лучше держаться от него подальше», – говорит Тони. – «Для любого человека, воспитывающего тигра, очень важно наладить личную взаимосвязь с животным. Тигр должен выделять своего дрессировщика среди других людей, и относиться к нему иначе, чем другим двуногим и, тем более, собственным сородичам».
В пхукетском филиале Tiger Kingdom работает 20 дрессировщиков, 8 из которых переехали сюда из Чианг-Мая, а 12 уже давно живут на острове. Непременный рабочий инструмент каждого – бамбуковая палка.
«Во имя собственной безопасности и безопасности окружающих, дрессировщик должен воспитать в тигре покорность», – объясняет Тони, – «Если тигренок начинает себя плохо вести, он получает удар палкой по носу. Но наказание должно следовать только после плохих поступков, и ни в каких иных случаях».
Тони объясняет, насколько важно дрессировщику постоянно контролировать свои действия и эмоции при общении с тигром.
«Как бы искренне воспитатель не был привязан к тигренку, он не может открыто выказывать ему свою любовь и нежность. Тигр должен понимать, что его хозяин строг и может применить силу. В противном случае, животное перестанет понимать разницу между дрессировщиком и посетителями, которые дарят ему так много ласки. Если животное решит порезвиться, воспитатель не сможет его быстро и эффективно утихомирить», – поясняет сотрудник питомника.
В свою очередь, Пим развеивает слухи о том, что в тайских тигрятниках от животных добиваются покладистости, регулярно одурманивая их наркотиками.
«Я знаю, что многие думают будто мы даем животным огромные дозы успокоительного, но наши тигры не сидят на релаксантах», – заверяет она. Дружелюбие и спокойный нрав тигров из Tiger Kingdom – это результат того, что люди растят и заботятся о них с «молодых когтей».
Впрочем, что бы инструкторы ни говорили о дисциплине, сразу видно, как сильно они любят своих воспитанников и свое дело.
Тони очень надеется, что однажды в Таиланде все-таки откроется отдельный заповедник для взрослых тигров, которые были рождены в неволе. На самом деле, не столь важно, вырастил ли тигренка человек или мать-тигрица. На воле не выживет ни тот, ни другой. К сожалению, самое опасное, с чем можно встретиться в лесу – это человек. Если правительство в ближайшее время не начнет систематически и жестко наказывать браконьеров, все вольные тайские тигры могут вообще исчезнуть с лица земли.
