Что общего между живыми изгородями в Бангкоке и конституцией Таиланда? Ответ на этот странный вопрос могу с легкостью дать специалисты по ботанике. Дело в том, что улицы столицы украшают фигуры как раз из того самого растения, которое раньше использовалось для производства бумаги, на которой записывались законы страны, включая и конституцию. Это растение – Streblus Asper из семейства тутовых, по-английски известное как Siamese Rough Bush и Toothbrush Tree, а по тайски – просто как «кхой».
Дерево кхой растет по всей Юго-Восточной Азии, хотя уже не в таких количествах, как раньше. Искать его надо в национальных парках или, как уже было сказано выше, на улицах Бангкока. В естественных условиях кхой представляет собой вполне крупное растение, но для использования в декоративных целях его специально подрезают, и в этом случае кхой скорее напоминает собой кустарник. Плюс существует и миниатюрная бонсай-версия.
Ветки и листья кхой отлично держат форму, что позволяет ландшафтным дизайнерам создавать из него самые разнообразные фигуры. Наибольшей популярностью в Таиланде, разумеется, пользуются слоны, но вообще подстричь кхой можно как угодно.
Благодаря своей популярности в качестве декоративного растения, кхой не дешевое дерево в садовых магазинах столицы. Но если направиться в северные районы страны, то можно найти его гораздо более доступного родственника – так называемый чаа сой. Он уже стоит значительно дешевле.
Сейчас кхой – это, прежде всего, декоративное растение, но в прошлом у него было гораздо больше применений. Одно из прозвищ этого дерева – Toothbrush Tree – непрозрачно намекает на то, как его использовали в Сиаме до появления современных зубных щеток и паст. Действительно, палочка из древесины кхой многие столетия помогала тайцам в уходе за зубами. Один конец палочки дробили таким образом, чтобы получалась щетка, и затем чистили этой конструкцией зубы.
Все дело в том, что кхой обладает выраженными антибактериальными свойствами, в частности, тайские ученые доказали его эффективность против стрептококков, а именно они и являются возбудителями основных заболеваний полости рта. Производители средств народной медицины до сих пор используют антибакетриальные свойства дерева кхой, и его экстракт входит в состав популярной в Таиланде травяной зубной пасты коричневого цвета.
Впрочем, главной областью применения дерева кхой всегда было производства бумаги, причем не простой, а использовавшейся для записи самых важных текстов. В быту жители Сиама использовали пальмовые листья и другое доступное сырья, а из древесины кхой делали «самут кхой», особенные складные манускрипты, содержавшие исторические хроники, законы, научные сведения.
Бактерицидный эффект древесины и ее природная прочность проявили себя и в книжном деле. Манускрипты самут кхой могли храниться годами и даже столетиями, ни влага, ни жара, ни термиты им были не страшны. В ряде источников можно найти информацию о случаях, когда термиты уничтожали сундуки с манускриптами, но сами книги оставались нетронутыми.
Впрочем, за такую прочность приходилось платить тяжелым трудом. Изготовление бумаги из дерева кхой было непростым занятием. Центром этого ремесла в Бангкоке были берега канала Клонг-Крадаат (Бумажного канала), который протекал там, где сейчас находится улица Sawai Suwan Rd.
Процесс начинался с вымачивания зрелой древесины в воде в течение нескольких дней. Затем сырье старательно отбивали деревянными колотушками, после чего снова отправляли в воду – и так несколько раз, пока все волокна не размягчатся равномерно. Ритмичный стук колотушек был неизменным атрибутом жизни на Бумажном канале.
На заключительном этапе производства мастера брали специальные бамбуковые формы, которые помещали под воду и прямо там, под водой, расмазывали по ним древесную массу формируя будущий бумажный лист. Затем эти формы аккуратно вынимались из воды, и после высыхания бумага была готова.
Кстати, прочная и долговечная бумага из дерева кхой использовалась не только в книжном деле, но и для изготовления театральных масок, которые получались очень красивыми и устойчивыми к износу.
