Прожить восемь месяцев в Таиланде и не посетить Бангкок, это почти как родиться в Москве и не побывать в Большом театре – дико и довольно распространенно одновременно. Поэтому я была крайне горда, когда мне-таки удалось вырваться из теплых и душащих объятий Пхукета и отправиться в столицу.
Прибыв в аэропорт Пхукета за полтора часа, я поняла, что внутренне избегала именно этого – долгих ожиданий, паспортного контроля и прочей изматывающей канители. Но осознав, что можно было приехать за полчаса, и удивившись, как легко переносится часовой перелет, я уже догадывалась, что этот вид относительно бюджетного развлечения станет моим излюбленным (в дни действия спецпредложений билет на рейс Air Asia и Lion Air в один конец можно купить за 500-700 бат).
Город, который до этого представал передо мной в фильмах преимущественно криминально-фатального характера, теперь был виден через окно общественного транспорта, мчащегося по пустому шоссе. Где же пробки, думалось мне, где колорит, почем все бело-серо? Квиз с метро (даже учитывая, что веток две – подземная и легкая) был разгадан довольно быстро, и вот я уже в центре города жду друзей, которые опаздывают на полчаса и в качестве объяснения произносят заветное слово: «пробки».
Отправляя меня в поездку, коллеги предупреждали: никаких туристических мест, посмотри на город с высоты, с воды и с расстояния вытянутой руки. Собственно, я руководствовалась этим наказом. И первым делом отправилась с друзьями в Baiyoke Sky Hotel, с 84 этажа которого есть шанс взглянуть на тайскую столицу практически через облака, которые в день моего приезда висели особенно низко.
Подняться на верхотуру можно, купив билет за 300 бат или заказав ужин в ресторане наверху. Лифт, стремительно взмывающий к небесам, делает три остановки: на 19-м, 79-м и 84-х этажах. Последний вью-поинт – это вращающаяся платформа, на которой можно стоять, не шевелясь, и рассматривать город со всех сторон.
Если вы взбирались на Эйфелеву башню или смотрели на Лондон с Energy London Eye, то вам будет особенно интересно сравнить и отметить, насколько Азия другая. Безумные развязки, снующие розовые и желтые такси по бангкокским трассам, недостроенные крыши домов, как в Каире, серость и большое количество зелени одновременно – это столица Королевства.
Насладившись этим видом, мы решили приблизить «фокус» и отправиться к реке. Знайте, как только вы достаете из кармана карту, бангкокские тук-тукеры, таксисты и мототаксисты начинают давить по тормозам: вы – клиент. И тут уже выбор за вами – ехать по таксиметру (тут велик шанс, что водитель, заприметивший пробку, откажется брать из расчета за километраж, и назовет новую сумму), договориться о цене с тук-тукером и нырять во все щели на дорогах, раскачиваясь в такт разболтанным колесам этого азиатского чудо-транспорта, или сесть на мото-такси (вариант не для компании). Мы выбрали «тарантайку» и знатно повеселились, ибо это было шумно, быстро и экстремально. Водитель довез нас до небольшого причала, на котором, судя по всему, продавали билеты его давние знакомые (о, знакомства, как много в этом слове для жителей Бнгкока!): 1500 бат за лодку, – сказали нам. Это звучало почти как оскорбление, и мы отправились гулять вдоль Чао-Прайи – в прошлом главной водной артерии страны. То есть не вдоль, а скорее, зигзагом, так как улицы, вплотную прилегающей к реке, нет. Ближайшая же находится, примерно, в 100 метрах от воды, и прогуливаясь по ней, можно периодически нырять в проулки, ведущие к очередному причалу. Так, на одном из них мы сели на общественную лодку, которую здесь используют в качестве речного трамвая (цена билета – 15 бат).
Коллеги были правы: Бангкок просто обязан быть изученным с воды. Бедные лачужки на сваях, стоящие вплотную к огромным статуям буддистских храмов, покрытым позолотой, шикарные образцы перанаканской архитектуры и небоскребы на заднем фоне – это впечатляет. К тому же сама поездка по реке, из которой то и дело выпрыгивают огромные рыбы и «сплавляются» лианы – это по-своему романтично.
Мы вышли, ведомые интуицией, через десяток остановок, и пошли изучать Бангкок ногами. Китайский квартал с изобилием вегетарианской еды (пхукетский традиции чтут и в столице), множество парков, люди в костюмах – все это не может не радовать глаз человека, поселившегося на Пхукете.
И вот я уже готова присоединиться к фарангам, которые учат полное название Бангкока – «Крун Тхеп Маханакхон…», или «Город ангелов, великий город, город – вечное сокровище…»
