Как и в случае с другими книгами по этой теме, рассказ Джоуди – это сумма его личного опыта и знаний, накопленных за время жизни в Таиланде. Так что с одной стороны, книга представляет собой свое бразный путеводитель, с другой – вводный курс в историю, культуру и традиции тайского общества.
В аннотации к «А Geek In Thailand» говорится, это «беззаботная, но проницательная» работа, которая дает возможность посмотреть на Страну улыбок глазами молодого иностранца. В этом утверждении есть небольшое лукавство, поскольку автор – отнюдь не рядовой молодой путешественник, а все-таки журналист. Причем, с богатым опытом.
Джоуди родился и вырос в Великобритании, но после окончания университета успел пожить и поработать в разных странах. Последняя точка на этом маршруте – Таиланд, где Джоуди работал в нескольких тайских англоязычных изданиях и на радио в Бангкоке и на Пхукете, что позволило ему глубоко изучить Таиланд с позиций как туриста-наблюдателя, так и местного жителя. Оба взгляда нашли отражение в его книге.
С одной стороны, «А Geek In Thailand» – путеводитель по живописным местам и достопримечательностям, вроде храма Wat Phra Maharat в Аюттхайе. В книге Джоуди есть практические советы, как торговаться на прославленных тайских вещевых базарах. Здесь вы даже найдете базовые фразы на тайском языке (в английской транслитерации), которые помогут вам сторговаться с продавцами. Джоуди также не обходит вниманием такие волнующие любого туриста темы, как лучшие отели в курортных зонах Таиланда, торговые центры, которыми славится Бангкок.
Впрочем, нельзя не признать, что в этом отношении гораздо более богатый выбор можно найти в известных путеводителях по Таиланду. В главах посвященных известным тайским символам, Джоуди, безусловно, описывает все увиденное и узнанное с позиции туриста, рассказывая о вещах, которые большинству долго живущих в Таиланде экспатов и так известны. Даже подзаголовок книги гласит « Открывая страну золотых Будд, пад-тай и кикбоксинга». Казалось бы, не слишком оригинально, но ведь и книга рассчитана на широкую аудиторию, которая может быть совершенно далека от Таиланда.
Чем уникальна книга журналиста, так это настоящими историями обычных людей, которые дают читателю представить хоть и обрывочное, но правдивое представление о том, что находится за ширмой всех туристических красот Таиланда. Например, описывая происхождение легендарного салата сом-там, автор рассказывает о женщине, которая работает за макашницей с сом-тамом каждый день. С этими почтенными тайками каждый экспат на Пхукете видится чуть ли не каждый день. Но что мы знаем о них? Джоуди рассказывает как устроен рабочий день одной из таких женщин и даже сколько порций сом-тама она продает ежедневно.
Есть и небольшая история про девушку-транссексуала, которая работает в знаменитом и сверхпопулярном (особенно среди китайских туристов) кабаре Aphrodite на Пхукете. Так, читатель узнает, что подавляющее большинство танцовщиц – уроженки Исаана, небогатого крестьянского региона на северо-востоке страны.
Также Джоуди рассказывает о том, что не все транссексуалы принимают решение о том, кем им быть, самостоятельно. Пожалуй, именно журналисткий подход Джоуди, подборка пусть и кратких, но все же настоящих человеческих историй, выводит его книгу за рамки просто путеводителя. Это действительно краткий курс о жизни Таиланда, в котором туристы найдут ответы на свои вопросы, а экспаты, интересующиеся закулисной жизнью туристического выхолощенного Таиланда, – на свои.
Книгу Джоуди Хоутона
«A Geek In Thailand» можно приобрести в сети Asia Books и на сайте kinokuniya.com, стоимость гида по Таиланду– 625 бат.
