Финальное шествие фестиваля стартует от одного из китайских храмов в Пхукет-Тауне, а конечная точка – храм в Сапан-Хине. Впрочем, чтобы застать все «веселье», необязательно ехать к первому из храмов, достаточно просто оказаться в районе улиц Talang Rd., Dibuk Rd. и Ratsada Rd., что я и сделала.
Около 21:00 здесь еще не было никакой процессии, но все говорило о ее приближении – на тротуарах было бело от одежд зрителей, на проезжей части – красно от клочков петард, которые в ожидании шествия взрывали собравшиеся. Сразу стало ясно, что от дороги лучше держаться подальше.
Честно говоря, уже после минут 10 ожидания я почувствовала, что мне хочется сбежать – дышать становилось все труднее, дым от петард провоцирцировал не то кашель, не то рвотный рефлекс, да к тому же резал глаза. И, если от суматранского смога марлевая повязка худо-бедно защищает, то здесь, она, скорее, аксессуар к белому наряду. В следущем году без респиратора сюда ни ногой.
Около 22:00 петарды начали греметь громче и чаще – на дороге появилась группа из нескольких человек, которые с гордо поднятыми головами, замотанными в тряпки, несли на плечах фигуру божества. Мои соседи по «зрительному залу» закрыли глаза и сложили ладони при появлении первых участников процессии, ну а я влезла на парапет и начала съемку, за что тут же получила удар по спине куском взорвавшейся петарды.
К этому времени дым полностью окутал перекресток, где мы стояли. Видимость не превышала расстояния вытянутой руки. В ход уже пошли ленточные петарды, дышать стало невозможно, даже асфальт нагрелся под ногами. Казалось, обувь вот-вот начнет плавиться. Шествие превратило улицу в настоящее пекло.
С каждом минутой грохот нарастал, фейерверки и петарды летели прямиком в головы, туловища и под сандалии участников процессии. Неудивительно, что с головы до ног они были укутаны: на головах повязаны белые футболки, на лицах – маски, на глазах – защитные очки. У некоторых на щеках были видны бинты и пластыри – последствия участия в ритуалах с протыканием кожи в угоду все тем же богам.
Почетная обязанность нести статуи выпала в основном молодым парням. Впрочем, в течение парада я также заметила несколько мужчин преклонного возраста и даже совсем юных девушек.
Каждую статую несли по 6-8 человек, они практически бежали, в то время как зрители без разбора забрасывали их петардами. Выглядело это опасно, но, как ни странно, сами шествующие никак не реагировали на летящую в них пиротехнику. Только один участник шествия подбежал к девочке, бросившей в него петарду и пальцем указал, что кидать нужно в ноги, а не в лицо. После этого ребенок, кажется, так и не осмелился бросить следующий снаряд, который был уготован для очередной колонны.
В какой-то момент к грохоту взрывающихся петард и отсутствию кислорода, как ни странно, начинаешь привыкать. А уж преходящий суматранский смог и вовсе вспоминался как альпийской свежести воздух. И все же неподготовленному человеку я бы не рекомендовала проводить в этом дыму больше часа. Но если надумаете сбежать, учтите, что байк или машину лучше заранее оставить на дороге, которая будет неподалеку от маршрута процессии, но не на нем. Иначе вам, как по минному полю, придется сначала добраться до своего транспортного средства, а потом с еще большим трудом попытаться уехать.
К счастью, я оставила свой мотоцикл на Talang Rd., которая в этот вечер была как ни странно, одним из самых тихих мест в Пхукет-Тауне.
Еще одно удачное решение – надеть закрытую одежду и обувь, к слову, последняя с большой долей вероятности придет в негодность или, по-крайней мере, запачкается. Так что в следующем году обуйтесь в то, чего не жалко. Кроме того, не помешают беруши. В комплекте с респиратом и плотной закрытой одеждой они обеспечат более-менее комфортное участие в этом странном, но захватывающем действии.
Зачем подвергать свой организм стрессу и идти на фестиваль, спросит испуганный турист или фаранг-домосед. Чтобы выйти из зоны комфорта, которая для кого-то ограничивается любимым и давно изученным экспатским районом, поселком или домом, почувствовать себя живым и, наконец, перестать жаловаться на суматранских смог.
Мы находимся в месте, которое дает не только солнце, море и спокойствие, но и шанс стать участником уникальных событий, аналогов которых нет нигде в мире.
